リビングのソファで読書。
きょうから新しい本を読み始めている。
読みふけっていたら、だれかの足音。
「くつろいでるね、あすかちゃん」
流(ながる)さんだった。
くつろぎ過ぎだったかな、ソファに腹這(はらば)いで読書しちゃってたし…と思いつつ、起き上がり、流さんのほうを向く。
「あ」
わたしの文庫本に眼が行ったのか、
「ドナルド・キーンだ」
と言う流さん。
「そうですよ、ドナルド・キーンさんの自伝です」
「面白いよね、それ」
「わぁ、読んでたんだ、流さん」
「むかし読んだ」
「むかしって、どのくらい前ですか?」
「……」
ななな、なんでそこで沈黙?!
困っちゃう、わたし。
はぐらかして、流さんは、
「知り合いで、生前のドナルド・キーンさんの講演を聴いたことのある人もいて…」
と。
流さんが、かなーりどーしよーもない、ので。
「流さーん。そこに座ってくれませんかねー」
「え。そこ、って……このソファ」
「座ってくださいよお。わたしの近くに」
「き、厳しいね……きみも」
なに言うのかなあ。
× × ×
「カレンさんとの進捗(しんちょく)はどうですか?」
流さんが腰掛けた瞬間に尋ねる。
流さんは眼を丸くする。
「し、しんちょく、かい?!!?」
彼の声が上(うわ)ずる。
頼りない婿入り養子みたいな声だ(たとえが分かりにくくてごめんなさい)。
なぜか、メガネを外してレンズを拭き始める彼。
焦(じ)らさないでくださいよ。
「か、彼女は順調だよ……」
「ケンカしたりは?」
「ぜんぜん」
「おしどり夫婦(カップル)ですね」
「せ、籍(せき)は入れてないよっ」
彼の声が上ずってばかりで、かわいそうになってきたけど、
「わたし、カレンさんを、邸(ここ)に呼んできてほしい気持ちも」
「彼女を、ここに……」
「ハイ」
「い、いそがしいからなあ、カノジョも」
「お互いが忙しくない日を、なんとかして作ってくださいよ」
「無茶な振りかたするんだねえ……」
「エヘヘ」
――咳払いする流さん。
このタイミングで!?
「――ぼくとしては。
ぼくとしては、ね。
ミヤジくん。
そう、ミヤジくん……きみの彼氏こそ、もっと邸(ここ)に連れてきてほしいんだけど」
いじわるっ。
流さんの、超いじわるっ。