はい、皆さまこんにちは、アカ子です!
久々に、このブログに『地の文』が戻ってきましたね!!
…もとい、
きのうは、『短縮版』だったそうですが、
きょうは、『短縮版』とは行かないまでも、『省エネ』モードで行きたいという、中の人の……ご意向だそうです。
なにをもって『省エネ』なのか、わたしは少しもわからないんですけれども、
とにかく『省エネ』進行で行こうね――という当局からのお達しで。
そもそも、なぜ『省エネ』なのか?
それは……企業秘密、なんでしょう。
中の人の、企業秘密……!
× × ×
『省エネ』の具体性を把握できないまま、わたしはバイトへ。
…どうでもいいことかもしれないけれど、
わたし、日曜日に登場することが、極端に多い気がする。
登場というか、『登板』というか……。
日曜日にブログの『当番』で『登板』するのが定着してる、って感じるの。
いわば、『サンデーアカ子』?
――わたしに不都合はないので、いいんだけれど、ね。
日曜日は、定例のミニ四駆大会。
先週とは色違いのタ◯ヤ模型風Tシャツを着て、お店に行った。
「あ、ねーちゃん、きょうは水色Tシャツだ」
小学生の男の子が、ミニ四駆大会会場に入ってくるなり、わたしのTシャツの色違いに言及してくる。
「おんなじデザインのTシャツ、何枚も持ってんだな」
そう言って彼は元気よく笑う。
罪のない笑い。
「――けど、そんなTシャツ、どこのお店で売ってんの?」
気になるらしく、Tシャツの話題を続ける彼に、
「売ってるわけじゃないのよ」
と、伝える。
「え、どういう意味」
「作ったの」
「だれが」
「わたしが」
「…ウソだぁ」
「ほんとうよ」
「…マジか?? 信じらんねぇ」
「信じられなくてもいいわ」
暖かい微笑みで彼に言うと、
彼は少し戸惑いの色を見せながらも、
「…どんな、『ぎじゅつ』なんだよ」
ということばを漏らす。
ふと気になるのは――、
この子は、『ぎじゅつ』を漢字で書けるのかしら、ということ。
わたしは小学何年生のとき、『技術』が漢字で書けるようになったかしら――。
そんなことを思いながら、サーキットのほうに去っていく彼を見送った。
× × ×
ミニ四駆大会の対応だけでなく、レジ番もする。
もともと、
・ミニ四駆
・ラジコン
・クルマの模型
こういったカテゴリーに、強みのある模型店で、
そうとうマニアックでレアな製品を求めてやってくるお客さんも、少なくない。
『助けが要(い)ったら、遠慮なく呼んでくれよ』
バイトを始めるときに、店主のイバセさんは、わたしにそう伝えた。
『助け…ですか』
『尋ねられた製品がどの場所に置いてあるのかとか、そもそも尋ねられた製品が流通しているのか――とか、わからなくなったときは』
『…はい』
わたしがうなずくと、イバセさんは、不敵な笑みで、
『もっとも――』
と言い、
それから、意味深に、
『きみならば――助けなんて、必要ないのかもしれないが』
と言ってきたから、
『そ、そんなことないですっ、バイト初めてなんですから、わからないことしか、ないですっ』
と慌て気味に言ったのだけれど、
イバセさんは……ニヤリ、とするばかりだった。
男性客が、レジカウンターに近づいてくる。
「…あれっ、イバセさん居ないのか」
不思議そうな眼でわたしを見下ろす。
怯(ひる)むことなく、
「――ご用は?」
とわたしは訊く。
いけない。
いきなり、態度が強すぎたかしら。
「んっ……」
不意打ちを食らったようになる男性客。
困っちゃったのかも。
「――失礼いたしました」
ここは、
社長令嬢らしく――おしとやかなスマイルを作って、
「いらっしゃいませ。
なにか――お探しの商品でも、ございますでしょうか?」
穏やかに、穏やかに。
うろたえ加減ながらも、男性客は、
「……あるんだけどね、探してるクルマの模型が。
でも……。」
笑顔を崩さないよう、心がけて、
「でも?」
すると男性客は、
「……いや、キミに訊いたとしても、ちょっとわかんないんじゃないかな~、と、正直思うんだけど、な」
笑顔を崩さず、
なおかつ、攻めの姿勢を――崩さず。
「――クルマの模型といいますと、どのメーカーの、どの車種になりますか?」
「――えっ」
たじろがせちゃったか……。
でも、引き続き、わたしはニッコリと、営業スマイルで。
「とりあえず、メーカーと、車種だけでも。」
「……」
「おっしゃっていただけませんか?」
「……◯◯の、△△、なんだけども」
「――ああ、それなら、すぐにお持ちしますよ♫」
「!?」
よかった。
イバセさんに助けを求める必要も、なかった。
――お父さんのメーカーのクルマだった、
そんなオチこそ…ついたものの。
けれども、
たとえ、お客さんが探し求めているのが、お父さんのメーカーのクルマの模型ではなかったとしても、
わたしなら、対応できる――自信がある。
イバセさんは、そこも、織り込み済みなんだろう。
『やたらクルマに詳しい女子大生が模型店でバイトしてる』
――って、評判になっちゃうのは、
それはそれで、良し悪しだけれど。
……ま、いいわよね。
お父さんは……そういうのを、まったく気にしない社長なんだし。