居間のソファで雑誌を読んでいたら、流さんが現れた。
「くつろいでるね」
「ハイ」
「暑さを感じさせないくつろぎかただ」
「エッ」
斬新な言葉づかいだ。
「愛ちゃん、アイスコーヒー、飲む?」
「飲みます飲みます」
「ボトルコーヒーでいい?」
「いいですよ」
「無糖だよね」
「無糖で!」
× × ×
アイスコーヒーを持ってきてくれた流さんは、わたしにグラスを渡すと、ソファに程近いテーブルの椅子に腰掛けた。
「…流さん、きょう見た夢の話、していいですか」
「面白い夢でも見たの?」
「はい」
「どんな?」
「三島由紀夫が出てきました」
「ハハ…それは…すごい夢だな」
「その三島由紀夫が、やがて谷崎潤一郎に変化していったんです」
「そ、それは……とんでもない夢だなぁ」
「ところで」
「ところで、?」
「麻井さん、だったよね……利比古くんの先輩の娘。家出するつもりでうちに来てたみたいだけど、ひと晩でほかの所に行っちゃって。あのあと大丈夫だったんだろうか」
「収拾はついたみたいで」
「そうか…」
「根本的な解決には至ってないみたいですけど」
「そりゃ、一朝一夕(いっちょういっせき)にはねぇ……。いろいろと抱え込んでるんだろう」
「優しいですね、流さん」
「そう言ってくれるとうれしいよ」
「あれから何回か、りっちゃんとは連絡をとったんです」
「『りっちゃん』、?」
「あー、あの子下の名前が『律』なので」
「なるほど。――仲良くなったんだね」
「はい! 案外素直でいい子ですよ」
それからわたしは連休中にオープンキャンパスに行った話をした。
「感触は?」と、流さんは訊(たず)ねる。
「――第一志望は、やっぱりここだな、って思いました」
「それはよかったね。――しょうじき、きみは、いろいろ迷ってる感じがしたから」
「迷ったり、悩んだ時間も、無駄じゃなかったと思います。でも――この先、迷うことはないと思う」
「確信があるんだね」
「いろいろスッキリして。視界がひらけて」
「何よりだよ、それが」
微笑む流さん。
わたしも、微笑み返して。
「カリキュラム的にも、あの大学が、わたしのやりたいことがいちばんできそうです。学生さんたちにも、『熱気』があって。図書館もステキだった――図書館はポイント、高いですね」
「図書館は大事だね」
「大学ですもんね」
「大学だもんね」
× × ×
テーブルの流さんをまっすぐ見て、
わたしは言う。
「流さん。
お互い、がんばりましょう」
流さんも、わたしをまっすぐ見つめ返す。
わたしはソファから立ち上がっていた。
それに呼応するように、流さんも立ち上がる。
流さんにわたしは歩み寄る。
少しだけはにかんで、
「約束――しませんか」
「どんな約束?」
「こんなです」
わたしは右手で『グー』の握りこぶしを作っていた。
その握りこぶしを、そっと流さんの前に差し出す。
ああそういうことか――と覚(さと)った流さんも、同じように『グー』を作る。
そして握りこぶしを、すっ、と差し出すのだ。
お互いの握りこぶしが、今にも触れ合いそうで。
約束。
「――がんばろう、愛ちゃん」
「――流さんもですよ。」
コツン、とぶつかる、握りこぶしと握りこぶし。
激励の証だ。
目指す先まで――、
もう、一本道。