アツマくんと侑（ゆう）がダイニングテーブルで向かい合っている。
「愛の面倒見てくれてありがとな、侑ちゃん」
「どういたしまして」
「ちゃんと言うこと聞いてたか？ 愛は」
「ハイ。いい子にしてましたよ」
ちょっとちょっと。
なんだかコドモ扱いっぽくないかしら。
「アツマさん。作ってくれたボロネーゼパスタ、すごく美味しかったです」
え。
侑……。彼が作った夕食、ホメるの！？
「すごく美味しかったので、作りかたを教えてほしいかも」
そんな。
「教えてやるよ。いつでも」
「嬉しいです♫」
高校生みたいな喜びかたしてるじゃないの……侑。
× × ×
「どうしてあなたはそんなにアツマくんをリスペクトできるの」
寝室のダブルベッドで枕を抱きながら侑に訊く。
右隣の侑がゴロン、と寝転んで、
「いろいろ魅力的なんだもの」
と言ってから、
「もっともあなたは、わたしよりも１００倍アツマさんの魅力を知ってると思うけど」
「……そうかもね」
「『そうかもね』なんて、言っちゃダメ。愛、あなたは彼に、１００人分の愛情を向けるべきよ」
「ひゃ、１００人分の、愛情？？」
「それぐらい好きなんでしょ。それぐらい愛してるんでしょ」
たしかに……。
侑のコトバ、割りと正論なのかも。
「あなたも横になったら？ 朝わたしが来たとき、あんなにくたびれてたんだから、早く横になってカラダを休めたほうがいいわ」
またもや正論。
侑に従い、横になる。
すると、侑がわたしに向かって肩を寄せてきた。
「ど、どーしたの。そんなにわたしに近づいて……」
「近づくわよ。」
「なななっ」
「面白いリアクションするのね」
左手で、わたしの右腕に触れてきた。
ドキドキする。
侑のほうを向いてみる。
侑の黒髪がツヤツヤときらめいている……ように見える。
「電気……そろそろ電気、消しましょうか？？」
「焦ってるわねえ、愛」
黙ってリモコンでLEDを消すわたし、だったのだが、
「女の子同士なのに。」
という侑の大胆な発言が、食い込んできてしまう。
侑はわたし向きに横寝（よこね）になる。
わたしはますます緊張してしまう。
× × ×
侑ではなく暗い天井を見つめることで、キモチを落ち着かせる。
どうしたっていうのかな。
この子がここまでわたしに迫ってくるなんて。
スキンシップがしたいの？
ひとり暮らし。生活費はバイトで稼いでいる。強くたくましく生きている、大井町侑という女の子。
だけど、基本は「ひとり」だから、淋しさを感じるときだって、きっとあるんだと思う。
淋しさが加速して、孤独になってしまうことだって、きっとある。
わたしと親友になってから、「ひとり」の辛さも少しは紛れたとは、思うけど。
「でも……わたしは、侑と同じで、女の子」
思わず口に出ていた。
依然としてわたしに急接近中の侑が、
「どうしたの、愛？ あなたもわたしも女の子なのが、どうかしたの？ 性別が同じだと、不都合なの？」
わたしはスゥッ……と息を吸って、吐く。
深呼吸のあとで、眼をつぶる。
１０秒数えて、眼を開いて、もう一度深呼吸。
それから、侑のほうにカラダを向け、横寝で、侑の左手を握りながら、
「ねえ。アツマくんが居ないからできる話も、あるって思うのよ」
「？ どういう意味よ」
「あなたって、共学の高校に通ってたのよね。わたしと違って」
侑が沈黙した。
賢い子だから、わたしのコトバのニュアンスを、正しく受け止めてしまったんだろう。
「男女比も、１：１に近かったみたいだし。女子校通いだったわたしとは、まるっきり環境が違った」
わたしは続けた。
侑が掛け布団に潜る音が聞こえた。
「あなたを怒らせちゃうかもしれないけど」
とわたしは前置きして、
「高校生にもなったら――男女交際の、ひとつやふたつぐらい」
とイジワルく言って、
「ましてや、男女共学という環境なのなら」
とさらにイジワルく言って、
「侑はたぶん、モテてただろうし」
と、トドメを刺す。
「……バカみたいなこと言わないでよっ、愛っ」
掛け布団に潜った侑のフニャけた声が聞こえた。
絶対、布団の中で丸まってる。
「愛はこう言いたいんでしょ！？
『男の子と、何回つきあったことがあるの？』
って……！！」
わたしは思わず笑っちゃって、
「大当たり」
侑はわたしの右手を可愛くつねってきて、
「信じられないような質問をするのね！」
と、怒る。
「怒っちゃった？ 答えたくないなら、スルーでもいいけど」
「いいえ、答えるわ」
「えっマジ！？ 意外や意外」
「３年間で…………２回」
ホントに答えちゃった、侑。
あっさりと。
