ドラムスのちひろが、
「ねえねえワダくん。今週の金曜日はあすかの誕生日なんだよ」
と言ってきた。
今週の金曜日ということは、６月９日。
ロックの日だ。
「ロックの日なんだな」
おれが言うと、
「なんだか運命づけられてるみたいだよね」
とちひろは。
「運命だとか大げさだよぉ、ちひろ」
当事者であるあすかが横から入ってきた。
「そうかなあ？」とちひろ。
「ロックの日は偶然だって、偶然」とあすか。
ちひろはあすかを凝視して、
「ハタチになるんだよねえ」
と言い、
「なーんかハタチっぽくないんだけど」
と言う。
「褒（ほ）め言葉として受け取っていいのかな」とあすか。
「お好きに」とちひろ。
「ふうん」とあすかは言って、
「そろそろ再開しない？ 練習」
と、ギターを構える。
あすかは半袖の白Tシャツで、清涼感を醸し出している。
こんな季節だもんな。
「成清（なりきよ）」
今度はあすかの逆サイドからベースのレイが、
「ぼーっとしないの。練習再開だよ？」
とたしなめ。
いや、ぼーっとはしてないから……。
× × ×
レイはグレーの半袖シャツ。
あすかのTシャツより袖は長い。
そしてダークブルーのズボン。
そんな格好のレイが、バンドの練習が終わるやいなや、
「成清ってさ、帰りの駅、あたしと同じだったよね？」
と訊いてきた。
うなずきながら「同じだけど」と答えると、
「じゃあ駅まで一緒に行こうよ」
と促された。
おれの視線がレイと合わさる。
一瞬口ごもりつつも、おれは、
「分かった」
と返答する。
レイと一緒に駅に行くのは初めてだ。
おれとレイの間を、あすかが横切る。
あすかは目配せみたいにおれの顔をチラ見する。
ニヤついた眼に見えた。
鼻歌を歌いながらスタジオの出口に向かうあすか。
余計な仕草がちょっち多くねーか。
× × ×
駅までの道中は反省会と化した。
あすかのギターとの「呼吸」の合わせかただとか、おれのボーカルに対しレイはたくさん注文をつける。
おれはベースに触れたことがないので、レイに注文をつけ返せない。
レイのご注文に対し相槌を打つばかりだった。
駅まで残り徒歩３分といった地点で、
「成清ってもうちょい主体性が欲しいよね」
といきなりレイが言ってきた。
「主体性って？」
訊けば、
「ボーカルでしょ？ バンドの主人公でしょ！？ こういう反省会のときとかもさ、もっと自己主張したほうが絶対絶対いいって」
と詰められる。
「けど、おれは加入したばっかりだしなあ」
「なにを言ってんの。そんなの関係ないよ。関係ナシナシだよ」
関係ナシナシ……。
「もっと積極的にしてって言ってんのよ、あたしは。あすかやちひろだってたぶんそう感じてる」
「感じてるかな？」
「感じてる。」
立ち止まっておれを睨みつけるレイ。
どうしたものやら。
攻撃的な女子への接しかたがイマイチ分かんねえ。
おれになんか言って欲しいのか？
『今度からはもっと積極的になろうと思う』とか。
だけど、『もっと積極的になる』っつっても、具体的な方法（メソッド）が思い浮かんで来ねえ。
レイは、おれのカラダに距離を寄せてきていた。
焦りの芽が伸びてくる。
苦し紛れで、
「……急ごうや。電車に乗り遅れる」
と言うも、
「なに言ってんの！？ 田舎のローカル線じゃあるまいし。電車はいくらでも来るでしょーが」
と怒られ、
「『はぐらかし』みたいなこと言わないで」
とさらに怒られてしまう。
視線をやや逸らしてしまう。
視線を逸らしたおれの耳に、
「反省会続行っ。延長戦やるよ。あたしの納得がいくまで帰さないんだから」
という強いコトバが届く。
「……延長戦っつったって、いったいどこで」
「うどん屋」
「……は？？」
「あたしが気に入ってるうどん屋さんがこの近くにあるんだよ。立地が分かりにくいから、穴場」
……うどんが好物だったんか、おまえ。
