４月初めは新入生勧誘の季節！
ということで、新歓ブースで『PADDLE（パドル）』を売り捌（さば）いていたわたし。
結崎（ゆいざき）さんに担当させるわけにはいかなかった。
『PADDLE』の売り上げが半減しちゃう。
で、今は「編集室」に戻ってきたところ。
おびただしいエナジードリンクが置かれたデスクの前に座り、わたしに背を向けたまま、
「ご苦労さま。売れ行きはどうだっただろうか？」
と結崎さんが訊いてくる。
後頭部しか見えない彼に向かって、
「ずいぶん捌けましたよー。結崎さんがブースに座ってたら、こうは行かなかった」
結崎さんの後頭部が沈黙する。
「明日も明後日も、結崎さんはブースに行かせませんから」
デスクの右側にあるエナジードリンクの空き缶に手を伸ばし、ぐしゃり、と潰してしまう結崎さん。
動じること無く、
「結崎さんは『PADDLE』の編集に専念してればいいんですよ。
……あ。雑誌編集以上に大事なこと、ありましたよね。
学業だ、学業。
８年生が終わるまでに卒業しなきゃいけないんだから、人一倍学業を頑張らないと……ね」
にわかに結崎さんがこちらを向いてきて、
「そうだ。学業があった」
いや、「あった」じゃないですからぁ。
「あすかさん。今日はもう解散にしよう」
え、なんで。
「教科書を買いに行かねばならんのだ」
！？
わたしはこの春ナンバーワンの驚愕に包まれ、
「結崎さんが自分から、学業にそんなに積極的に！？」
「なぜそんなに驚いてるんだ。きみだって『学業がいちばん大事だ』って言ったじゃないか？」
× × ×
結崎さんの「変化」に慄（おのの）きつつも、ミヤジのマンションにたどり着いて、部屋にこもっていたミヤジとお喋りを始めた。
わたしの彼氏は、
「学業に前向きになったのなら、ホメてあげたらいいじゃないか」
と結崎さんに関して言う。
妥当な意見だ。
でも、
「突然あんなことを言われたから、びっくりしちゃって、その場ではなにも言えなかったんだよ」
「ふうん」
あらかじめ彼氏の部屋に持ち込んでいた「シナモン」と「みるく」のぬいぐるみを抱きとめながら、
「まだ、戸惑ってるの……。」
と気持ちを明かす。
だけど、結崎さんに対するお気持ち云々は、これぐらいにしたくって、
「……ところでさ。ミヤジ」
「なんだどーした？ あすか」
「今から」
「今から、なに」
「桜？」
「桜を……観に行かない？？ グズグズしてたら、あっという間に散っちゃうし」
「ああ……それもそうか」
立ち上がって、シナモンのぬいぐるみをミヤジに渡し、
「桜だけじゃなくて……。雲雀（ひばり）とか、燕（つばめ）とか、春の季語になってるよね。そういった鳥を、あんたなら見つけてくれると思って」
「春の鳥は、他にもいっぱいあるが」
「わかってる」
「あすか」
「なーに」
「おまえが鳥に関心を持つようになって、僕は嬉しい」
思わずミヤジを見つめてしまうわたし。
シナモンに続けて、みるくのぬいぐるみもミヤジに渡す。
それから、彼の背中に腕を回す。
それからそれから、彼を椅子から立ち上がらせて、シナモンとみるくのぬいぐるみごと、抱きしめる。
「わたしも、ミヤジが『嬉しい』って言ってくれて、嬉しい」
「そうか」
「行ってくれるよね？ お外に」
「確認する必要も無い。行くに決まってるじゃないか」
胸に頬ずりしながら、
「嬉しい。嬉しい嬉しい」
「なぜ、同じコトバをそんなに繰り返す」
「あのね」
「……」
「あんたとイチャつくと、語彙（ごい）が極端に減っちゃうみたいなの。許してね」
「……許すが」
