『PADDLE』誌上で結崎さんが紹介していた映画を池袋の映画館で観た。
観終わって、映画館を出て、池袋駅前に向かおうとする。
――その途上で。
見覚えのある男子の顔が、わたしの視界に入ってきたのである。
その男子は、通り過ぎて、見えなくなった。
――でも。
たぶん、通り過ぎた彼は……下関くん、で、間違いがない……と思う。
× × ×
ハッとして、それからヒヤリとした。
下関くんは、高校時代の同級生。
ボクシング部に所属していた。
文武両道で、学業成績はいつも最上位だった。
だけど、３年の２学期に、とある問題を起こしてしまった。
その一件が尾を引いたのか……東京大学に落っこちてしまった。
だから今は、予備校生。
わたしがどうして、ハッとしてヒヤリとしたかというと。
……。
卒業式の日に。
卒業式の、あとで……。
わたしは。
下関くんに。
ボクシング部練習所の裏に。
連れて行かれて。
それで……。
× × ×
下関くんにはわたしが見えていたんだろうか。
…たぶん、見えていない。
見えていないはず。
人混みのなかに居たんだし。
…もっとも、下関くんだって、人混みのなかを歩いていたのであって。
その、人の群れのなかから、わたしが、彼を見つけ出せた「原因」は……。
「原因」。
それは――たったひとつしか、ありえない。
彼がわたしに告白して、わたしが彼を振ったから。
あの、卒業式の日の、ボクシング部練習所裏でのことが――こんなにも、尾を引いているなんて。
まるで、トラウマみたいになってきていて……。
× × ×
中央線の車内の窓にわたしの顔が映った。
いつも以上に冴えていない。
下関くんを見かけてしまった反動なんだろうか。
『……それにしても、デフォルトで冴えてない外見のわたしなんかに、なんで下関くんは惚れ抜いてしまったんだろうか？』
こころのなかで不用意な思考が浮かぶ。
窓に映る顔の眉間に……シワが寄る。
自意識にどっか行ってほしい……と願う。
× × ×
わたしなんかに告白してきた下関くんの意識が不可解だし、あの日のあの瞬間を思い出してしまうたび、わたしの自意識は際限なくグチャグチャにこんがらかる。
消化できていないんだと思う。
それに加え。
夏が本格化してから……もうひとりの異性の存在が、わたしの内部に食い込んできてしまっている。
もしかしたら、下関くんの存在より、厄介。
……ううん。
「もしかしたら」は、もしかしたら、要らないのかも。
× × ×
荻窪で降りた。
「もうひとりの異性」は、こんなところには来ないだろう……とタカをくくって。
お目当てのお店まで突き進む。
角を曲がって、あと３００メートル。
どんどん近づくお目当てのお店。
…そのお店の手前に、ラーメン屋があって、スープの匂いがプンプンしてくる。
ラーメン屋の扉を開けて、人が出てくる。
出てきたのは、ひとり。
視界に入る、顔。
――とたんにドックン、と、心臓が強く鼓動した。
ありえないことが起こったから、思わず立ち止まってしまって。
それから、立ち尽くして。それからそれから、バクバク鳴り続ける心臓の鼓動を抑えられなくなって。
なんで、なんで――ミヤジが、ここに！？？！
わたしとは１８０度正反対の精神状態で、ミヤジは、
「なーんだ、あすかじゃないか。荻窪でも会うなんてな～」
と、にこやかに言う……。
顔が見られない。
眼なんか、合わせられるわけがない！！
「――ん？ どーしたんだよ、あすか。そんなにまで眼を泳がせて…」
「――ごめんっ」
わたしは即座に駆け込んだ。
…どこに？
…ミヤジが出てきたばかりの、ラーメン屋に。
