放課後。
某イタリアンファミリーレストラン。
ぼくと向かい合い、後輩女子2人が仲良く座っている。
放送部部長、若松花(わかまつ はな)さん。
放送部副部長、高津(たかつ)かがみさん。
若松さんがニコニコと、
「羽田先輩。わたし、ティラミス食べたいです」
と言う。
「食べたいのなら、注文したらいいじゃないか」
と返すけれど、
「できればー、羽田先輩のー、『おごり』がいいかなー、って」
と、弾む声で、若松さんは……。
すかさず、若松さんの真横の高津さんが、
「わたしは、ティラミスも食べたいけど、プリンも食べたいです」
と言い出す。
よこしまな眼つきでぼくを見てくる高津さん。
そうか。
そういうことなんだね。
2人とも。
「――最初っから、ぼくがおごってあげるのを、期待してたんでしょ」
朗らかに笑う放送部部長&副部長コンビ。
あのねえ。
「だってぇ」
若松さんが、
「羽田先輩、なんだかんだで、いいトコの『お坊っちゃん』なんでしょ??」
と攻めてくる。
ぼくは、
「そんなことないよ。大金持ちでもなんでもないから、羽田家は」
「エーッ、でも」
攻めの手を緩めない若松さんは、
「海外暮らしのご両親、すごい企業に勤めておられるんでしょう??」
「すごい……かどうかは、わからない」
「先輩はご謙遜モードですけど」
なおも攻めを緩めない若松さんは、
「ポケットマネーで、サイゼのデザート全部、買い占められそうですよね」
なに、それ。
買い占めるって、なに。
× × ×
収拾がつかないので、観念して、全額支払ってあげることにした。
ワガママだなあ、きみたちも。
自覚したほうがいいと思うよ。
――それはさておき。
コーヒーカップをコトッ、と置いてぼくは、
「食べ終わったら、話し合いをしようね」
と告げる。
しかし、眼の前の2人は、黙々と食べ続けるばかり。
どうして。
「は……反応がほしいな」
困惑の芽生えを感じ始めるぼく。
困っていると、プリンを食べ終えた高津さんが、
「なにについて、でしたっけ?? 話し合いって」
ど、どうしてそんなこと訊くのっ。
「い、言ったでしょ!? ついさっき」
「ついさっきって、何分前ですか」
「30分前っ!」
「あ、じゃあ、忘れるのも致し方ない」
「あるよっ!!」
「先輩先輩、声が大きいですから」
高津さん、きみは……。
「黙食させてくださいよ」
くうっ……。
× × ×
「ごちそうさまでした」
ティラミスを堪能した若松さんが、
「わたしは、かがみと違って、ちゃんと把握してましたよ。――お昼休みの校内放送の今後について、でしたよね?」
「そ、その通りだ。偉い、若松さん。さすが部長だ」
「部長、関係ありますか」
苦笑いで、若松さんは、
「先輩。わたし提案があるんですよ」
「どんな?」
「『ランチタイムメガミックス(仮)』っていう長ったらしいタイトルが、現在の番組名ですよね?」
「うん」
「思い切って――」
「思い切って??」
「縮めませんか」
「え、縮めるって」
飲み込み遅いなあ、と言いたげな顔で、
「『メガミックス』っていうタイトルに、短縮するとか」
と提案する、若松さん。
「それは……思い切るね」
「思い切りすぎでしょうか?」
「うーん……。番組がリニューアルするとき、タイトルを短縮させるのは、ひとつのパターンだけど」
「――単に『メガミックス』ってするのが、抵抗あるなら」
今度は、高津さんが、口を開いて、
「『女神のメガミックス』、とか。」
と、ご提案。
いや。
提案してくれるのは、いいんだよ。
だけど。
『女神の』をくっつける必然性は、どこにあるの。
たしかに、『女神のメガミックス』って、語呂はいいよ??
だけど。
だけどさ。
女神って……いったい、だれのことなの。
見当もつかないんですけど。