目が覚めて、お布団の中から脱出する。
からだを動かさなきゃ気の済まないわたしは、起床直後からさっそく筋トレを開始する。
まあ……激しい筋トレをするわけでもないんだけど。
軽く、軽く。
からだが適度に温まり、じわりと背中に汗をかく。
――ここらへんで、筋トレは終了。
× × ×
シャワーを浴びに、階下（した）に下りる。
汗を洗い流して身を清め、新しい服を着る。
バスタオルで髪を乾かしながら、ダイニング・キッチンに入っていく。
あすかちゃんが居た。
「あ、おはよーございます、おねーさん」
「ハイおはよー、あすかちゃん」
あすかちゃんはエプロン姿だ。
おたまで鍋の中を軽くかき回している。
ということは。
「朝ごはん、作ってるのね」
「そーですよー」
「グッドタイミングだったか、わたし」
「おねーさん、これぐらいの時間帯に起きてくるって思ってたから。それを見越して」
……なるほど。
「さすが、あすかちゃんね。わたしの生活パターン、よく分かってくれてる」
「分からないわけないじゃないですか」
「ほんとう？」
「分かりますよー」
お茶碗にごはんをよそいながら、彼女は、
「おねーさんのことだったら、なんだって把握してるんですよ？」
と言う。
「…たとえば？」
訊いてみると、
「いろいろ、ですけど。
たとえば――、
シャワーを浴びたあとで、髪がどのくらい『ハネる』のか、とか」
「え、えっ、『ハネる』って、なに」
「おねーさん。バスタオルをあてる場所が間違ってる」
「！？」
「――もうっ」
苦笑しながら、エプロン姿のあすかちゃんが、わたしの目前に急速に接近してくる。
「わたしが、やってあげる。」
そう言って――もぎ取るように、わたしからバスタオルを奪取して。
それからそれから……。
× × ×
作ってくれた一汁三菜の和風朝ごはんを、いただいたあとで、
「あすかちゃんには、ほんとうに敵わないわ」
と言うわたし。
「――さっき、わたしが髪を直してあげたこと、ですか？」
「そう、それ。あすかちゃんに直してもらえなかったら、１日中髪がハネっぱなしだったわ」
「あ～」
「ちょっと恥ずかしかったし、くすぐったかったけど」
微笑ましそうなあすかちゃんの表情。
……。
恥ずかしくって、くすぐったかったついでに。
わたしは。
「――ねえ」
「？ なんですか、おねーさん」
「髪、といえば」
「いえば？？」
「きょうのあすかちゃんの黒髪……とってもツヤツヤしてて、キレイ」
「おねーさんっ！？」
キョドるあすかちゃん。
無理もない。
「わたしなんかより、断然髪がツヤツヤよ」
「それは……どんな根拠で」
「ﾌﾌｯ」
「な……なに言い出すかと思えば」
可愛いわねえ。
髪をホメた、その次は――。
――あすかちゃんの眉毛のあたりに、視線を注ぎ込ませる。
ジックリジックリと、彼女を見る。
「……なにか言ってくださいよぉ、おねーさんっ」
「うん。……言う」
「……」
「あすかちゃん、」
「……はい。」
「『いいこと』、あったでしょ」
「ど……どんな」
「だれかさんとの、関係性が、変化した。」
「……！！！」
ほら。
図星じゃない。
わたしの眼は――ごまかせないんだから。
