しゃきりと起きた。
合格発表から、一夜明けた朝。
合格したんだな――わたし。
春から、大学生なんだ。
× × ×
流さんが、新聞を読んでいる。
きのうは、邸（いえ）のみんなに祝福されて、
流さんも、もちろん、「おめでとう」を言ってくれて。
新聞を読む流さんの近くに行き、
「なんだか――そうしてる流さん、お父さんみたいですね」
「えっ！？ だれの」
「特定のだれかのお父さんじゃなくって、一般的な」
「？？」
ふふ……とわたしは笑う。
「……愛ちゃんは元気だね」
「元気ですよ」
「元気だし、有言実行だ」
「なんですかー、それ」
「合格するって言って、合格したんだし……」
新聞から、顔をわたしのほうに移して、
「ぼくも、見習わないとね」
見習われちゃうのかー。
「がんばっていくよ、これから」
わたしは、ソファに座っている流さんの左隣に腰を下ろした。
「じゃあがんばってくださいね」
「んっ」
「そのリアクションは、いったい……」
不満の口調でわたしは言った。
でも、わざと。
「流さん」
「んっ？」
流さんの左手を、右手で握ってみる。
「ど…どうしたの、愛ちゃん」
「なんとなくです」
「心臓に…悪いよ」
「…この程度で心臓悪くしちゃダメですよっ」
すぐ満足して、すぐ右手を離した。
「すみませんでした、いきなり」
「……」
「大学に入ってからもわたし、有言実行でいきたいと思います」
「……」
× × ×
流さんの手首。
一度、触れてみたかっただけ。
流さんには、彼女さんがいて、
いまのわたしには、アツマくんがいる。
それだけ。
× × ×
ふらふらと邸（いえ）で木曜日を過ごしていたら、夕方になった。
あすかちゃんとの約束の時刻に間に合うように、わたしは自転車に乗って約束の場所へと向かっていった。
さいきん、自転車乗る機会、多いな。
× × ×
意外にも、わたしのほうが、はやく着いた。
「ごめんなさい、待たせちゃいました？」
制服姿のあすかちゃんが、やってくるなり言う。
「わたしがフライングしちゃったんだよ」
「――待ち切れなくて？」
「それも、ある」
「UFOキャッチャー解禁日ですもんね」
「ゲームセンター自体が、解禁日だよ」
『合格するまでゲームセンターに行かない』という戒（いまし）めを、わたしは守り通していた。
やっとゲームセンターの空気が吸える……。
この開放感。
爽快感。
「さっそくUFOキャッチャーしますか、おねーさん」
クレーンゲームというものは、入口付近にあるものだ。
だけど、
「先に、さ――プリクラ、撮（と）らない？」
「え、珍しいですね、おねーさんのほうから、『プリクラ撮ろう』なんて」
「たしかにね。
でもさ、
こんなに長い髪のわたしも――あと少し、だから。
長い髪のわたしを、記念に写真に残しておきたくて」
「そっかあ――言ってましたよね、もうすぐ切っちゃうって」
「そう……近いうちに、サナさんに切ってもらおうと思う」
「名残惜しいな、おねーさんの長髪」
「限界まで、伸ばしちゃったから」
「素敵でしたよ」
「ありがとう」
「――自分でも、『素敵だ』って、思わないんですか？」
「それは――自意識が、強すぎるよ」
「素直に、自分の髪を、好きって思えばいいじゃないですか」
「……そういうもの？」
「長くても、短くても――おねーさんの髪は、わたしのあこがれ」
「そういうもの……？」
「――ほら、くっちゃべってないで、撮ると決めたら行きましょーよ」
「……そうだね」
あすかちゃんがあこがれてくれたわたしの髪を、無事プリクラにおさめた。
そっか。
そんなに素敵なのか、わたしの髪。
『わたし、髪もキレイだし』って、
今度、アツマくんに、言ってあげようかしら。
――若干浮いた気分で、UFOキャッチャーに投資した。
いくら投資したかは……秘密。
× × ×
で、邸（いえ）に帰って、ゲーセンの疲れを癒やすため、いっしょにお風呂に入っている。
「……ふぅ」
「お疲れですか？ おねーさん」
「疲れたというより、肩の荷が下りた」
「あ～」
「いろいろと、展望が広がって……登山みたいね」
「頂上にたどり着いた、ってわけですか」
「そんな、達成感」
「山ガールになりますか？ おねーさん」
「なにそれ、唐突」
「冗談、冗談」
「しょーがないんだから」
「えへへ……」
「……」
「おねーさん？」
「わたしも、唐突……なんだけどさ」
「はい……」
「応援してくれて、ホントにありがとう、あすかちゃん」
「……」
「……」
「――こんなときに、言わなくったって」
「お湯につかると言えることもあるのよ」
「入浴中は、わたしが照れるようなセリフは自重してくださいよ」
「のぼせちゃうか……。」
「……『ありがとう』って言ってくれるのは、『ありがとう』ですけど」
お湯で、あったまってきた、ついでに。
「――あすかちゃんってさ」
「はい？」
「言うまでもないけどさ――、
胸、大きいよね」
照れ隠しで、
「どうしてそんなことゆーんですかっ」
「わたしはとうとう……Bカップのままだった。それにひきかえ……」
「おねーさんっ！」
悲鳴のような声だ。
「――これは初めて指摘するんだけど、」
「なにを？！」
「遺伝だよね？ 正直」
「遺伝、って――お母さん――あ、あっ、」
「理解がすぐでうれしい」
「――」
「あったまっちゃったねえ」
「――バカ」
