からだが重い。
くたびれを強く感じる。
とてもダルい。
「ねーねー亜弥」
「なんですか、ヨーコ」
「ウチの部は、なんで正式な副部長を置かないの？？」
「さあ……なんで、と言われても」
「もし、副部長を置いてるとしたら、ぜったいわたしが副部長だよねえ」
「……どうでしょうかね、それは」
「エーッ」
「もう少し、ヨーコが副部長らしく振る舞ってくれるならば、副部長職の設置を考えてもいいかもしれませんけど」
「なんか……disられた気分」
「どういう意味ですか？ disられた、とは」
「いいから、知らなくても、意味。スルーして」
「ヨーコも煮えきらないですねぇ……」
例によって放送部の空間に居て、猪熊亜弥さんと小路瑤子さんのやり取りを眺めている。
でも……ふたりのやり取りが、うまく頭に入ってこない……。
「羽田くんはどう思う？ 副部長問題について」
訊いてくる小路さん。
しかし……ぼくの顔を眺めながら、しだいに真顔になっていって、
「――ヘンだよ。羽田くん、顔色悪くない？？」
と……ぼくの不調に気づく。
「わたしもそう思います。体調、悪いんではないですか？ 羽田くん」
猪熊さんからも、ご指摘。
「無理をせず、保健室に行ったほうが」
…猪熊さんの言う通り、かな。
椅子からぼくは立ち上がる。
…立ち上がった瞬間にグラリ、となり、テーブルに両手をついてしまう。
「ちょ、ちょっと、ヤバげじゃん、羽田くんの調子」
慌てる小路さん。
「だ…大丈夫じゃないですよね！？ ぜったいに」
猪熊さんも心配顔に。
心配そうに席を立つ猪熊さん。
「わたし…保健室までついていってあげますよ」
え。
そんなに…心配なの。
× × ×
ベッドに横になってすぐに、眠りの世界に入っていってしまったらしい。
目覚めて、身を起こす。
疲れが半分だけ回復したような気もする。
でも、まだ、上半身に重苦しい感覚が残っている。
ベッドの傍らの椅子に女子生徒が座っていることに気がつく。
座っているのは猪熊さんだ。
猪熊さん……ぼくといっしょに保健室に入ってから、ずっと居続けてくれたんだ。
「おはようございます、羽田くん」
「おはよう。……ずっとその椅子に？」
「はい」
「……手持ち無沙汰だったんじゃないの」
「それほどでも」
「だけど、ぼくが寝てるあいだ、いったいなにを――」
「文庫本を読んだり、ときおり羽田くんの様子を見たり、でした」
寝顔、見られちゃったのか。
少し恥ずかしい……。
静寂が流れる。
「……。
猪熊さんってさ。
髪、長いよね」
「えっ」
じぶんでも、どうしてこんなことばが口から出たのか、わからない。
たぶん寝ぼけてるんだ……たぶん。
「きみの髪も長いけど……ぼくの姉の髪は、高校時代は、もっと長かった。制服のスカートまで伸びていて」
猪熊さんが眼を丸くしている。
おかしいぞ、ぼく。
本格的に寝ぼけてるから、言う必要もないことまで口から出ちゃうんだ。
そうだ……寝ぼけ過ぎ状態なんだ、いま。
長い髪を指でつまんで、困惑し始めている猪熊さん。
ぼくは……静寂が嫌で、寝ぼけ過ぎのおかしなテンションも相まって、
「きみのほうが――高いよね、身長。きっと」
と、彼女に話題を振り続けてしまう。
「だ…だれと比べて、ですか？？」
決まってる。
「決まってる。ぼくの姉と比べて……だよ。
姉の身長は１６０．５センチなんだけど……猪熊さん、きみはたぶん、１６３センチぐらいだよね」
驚く猪熊さん。
「どうして……わたしの身長をピンポイントで当てられるんですか」
ドンピシャだったんだ。
寝ぼけ過ぎの割りには……冴えてるじゃないか、直感。
