「羽田くーん」
「えっ、なに、小路さん」
「羽田くんさー、亜弥の苦手なもの、知りたくない？」
「苦手なもの！？」
「そう」
小路さんは、猪熊さんのほうをニヤニヤと見ながら、
「わたしが言っても、つまんないし、羽田くんに、これから当ててもらおっかー」
「……悪趣味です、ヨーコ」
「悪趣味じゃないよ。クイズ仕立てのほうが、ぜったい面白いし」
「それが悪趣味なんですよ」
苦手なもの、か……。
いろいろと考えられるが。
「――嫌いな食べ物とか？」
言うぼくに、
「ぶっぶー」
と小路さんが不正解を伝える。
「食べ物じゃないんだな、これが」
フム……。
……猪熊さんが、いささか早口に、
「もしや本気で考えてるんですか！？ 羽田くん」
「ぼく、クイズ、好きなんだ」
「こ、困ります、詮索されるのは」
「――そうなのか。じゃあ、秘密は秘密のままで」
「……」
「猪熊さん、ほんとに困ってるみたいな顔になってるもんね」
「……！」
「え！？ あきらめるの、羽田くん」と小路さん。
「あきらめが早いよ。もっと全力で亜弥の秘密を知ろうとしなよ」と小路さん。
「まあ、プライバシーとかプライベートとかあるしさ」とぼく。
「え～っ、おもしろくな～い」
「…猪熊さんは、もっと面白くないと思うよ」
「マルハダカにしちゃいなよ～、亜弥のこと」
なんて子なんだ、この子は……とぼくが思うと同時に、猪熊さんがテーブルを強打した。
怒るのも、無理はない。
× × ×
…例によって、放送部に滞在中なわけだ。
「ア◯フォート食べなよ、羽田くん」と小路さんがすすめてくる。
しかしぼくは、
「あ、ごめん……。じつは、ア◯フォート、ちょっと苦手なんだ」
と正直に言う。
しかし小路さんは、
「わたしのア◯フォートが食べられないって言うの！？」
と、素っ頓狂な声……。
「うるさいですよ、ヨーコ」
「うるさくないよ」
「いいえうるさいです」
「…亜弥の頑固もの」
「だいいち、あなたがア◯フォートを作ったわけじゃないでしょう？ ア◯フォートを作っているのは、◯ルボンじゃないですか」
「…とってもイジワルなこと言うんだね」
「あなたのア◯フォートではなく、◯ルボンのア◯フォートなんです」
猪熊さん、キッパリ。
これぞ正論、だな。
× × ×
ア◯フォートを回避したぼくだったが、
「ねえねえ！！ きょうって、２０２２年２月２２日でしょ！？ ２が６つもあるじゃん！！ きょうは、すごい日だよね」
と小路さんは、なおもはしゃいでいる。
ひとつ、心を鬼にして――。
「小路さん、そんなことは、どうでもいいんだよ」
「え」
「きょうの日付のことは、いまこの場で本質的なことじゃない」
「…本質的、って」
「…ぼくはね、せっかくこの場所に来てるんだから、猪熊さんやきみと、話し合ってみたいことがあるんだ」
ほんの少しうろたえる小路さんに、
「２が６つとか、本質的じゃないことで、時間を食ってる場合じゃないんだ」
狼狽の小路さん。
やがて…不満を表に出して、
「わたし、マジメなのは、イヤ」
「ときにはマジメになろうよ。」
「……羽田くんらしくなくない？？」
「そうかもしれないね。
だけど、ぼくだって、KHKのたったひとりの会員として、前を向いて、前に進んでいきたいから」
「――KHKの活動のことで、ご相談、ということなんですね？」
「正解。猪熊さん」
「番組づくりに関してですか？」
「するどいね。新しい企画、ずっと温めていて」
猪熊さんはどこからともなくノートを取り出して、
「……テーマは？」
「桐原高校の、歴史」
「もっと具体的なトピックとしては――」
「まず、クラブ活動の歴史だな。いろんなユニークな部活やクラブが、この学校には乱立しているし、個々の部活やクラブの成り立ちに、とても興味がある」
「どれを掘り下げるか、ある程度、決めてはいるんですか？」
「コンピューター部、とか」
「なるほど。この学校のコンピューター部は、相当に歴史が古いそうですからね」
「４０年前からあるって聞いたよ」
「日本最古……なんでしょうか？」
「もしかすると」
「……亜弥」
「どうしました、ヨーコ」
「つまんない」
「それは、ヨーコがふざけすぎたからです」
「ふざけてないよ！！」
「なんですか。入学したての中学生みたいな、幼さですね」
「……わたし、ＪＫ」
「信じられませんね」
