「羽田くん、進捗はどうなんですか?」
「え? ――ああ、KHKの番組の進捗か」
「そうです。制作がずいぶんと長引いていますよね」
「長引いてはいるけど、取材はだいたい終わったよ。先週の金曜日、コンピューター部に行ってきた。クラブ活動取材は、コンピューター部で終わり」
「終わったあとが問題なんじゃないですか」
ぐ…。
猪熊さん、いつものごとく、厳しい…。
「上手く、まとまりを付けないといけないですよね? インタビューして、それで終わりだとか、思ってませんよね??」
「……まとまり、か」
「そうです。まとまりです。取材した内容を、どういうふうに構成するのか。……問われますよ、羽田くんの腕前が」
厳しく詰められているみたいだけれど、猪熊さんなりの「助言」なんだと思って……受け止める。
そうだ。ここからが大事だ。
取材しただけなんだから……全体の工程の3割ぐらいにしか達していないんだ。
構成。
編集。
大変な作業が――待ち受けている。
「素朴な疑問なんだけどさあ」
こんどは、小路さんが、横から、
「ナレーション、どーするの??」
ぐぐっ。
「す、鋭いね……さすがは小路さん」
「別に鋭くなんかないよ。羽田くんが、ナレーションも担当するわけ? 羽田くん、ナレーションなんて、ズブの素人でしょうに」
「小路さん……」
「なぁに」
「背に腹は代えられない、ってことばがあって」
「知ってる」
「付け焼き刃の、ナレーションかもしれないけど……だれかがやらねばならない。そして、やらねばならないのは、ぼくなんだ」
「フーム」
小路さんは、サラダせんべいの袋を破って、
「…力(りき)みすぎてない?」
「…ぼくが、力(りき)んでる?」
「だって、現在(いま)の羽田くん、表情カタいし」
「…どうしてそう見えるのかな」
「いや、だれだってそう見えるって。――せっかく二枚目フェイスなのに、もったいないよね」
なにも言えなくなるぼく…。
「ねーねーっ、亜弥だって、そんなふうに見えてるでしょ? 羽田くんの顔」
爽健美茶を飲んでいた猪熊さんは、ペットボトルをことり、と置き、
「ノーコメントです」
と…きっぱりと、小路さんに返答する。
「…逃げたな、亜弥」
「ノーコメントですから」
「それを逃げっていうんだよ、亜弥ちゃーん」
小路さんを冷たい眼で見たかと思うと、ぼくの方角に眼を転じ、
「あいも変わらずヨーコはどうしようもないですけど、『ナレーションをどうするのか』という指摘が的を射ているのは、認めざるを得ません」
そう言って、じっとりと…ぼくに視線を注いでくる。
威圧感のある視線。
「――新入生の勧誘に失敗したことが、尾を引いていますよね」
威圧感のある視線とともに、痛烈な指摘。
「ひとりでも、新しい子がKHKに入ってくれていたならば、ナレーションの問題含め、番組制作はずっと円滑に進行していたはずなのに」
ううっ。
「新入生勧誘の旬は過ぎてしまいました。いまさら、新しい『戦力』に期待しても、ないものねだりというもの――わかっていますよね?! 羽田くん」
うううっ……。
「わたしはあくまで放送部部長ですので、KHKのことに責任は負えません。責任を負うのは、羽田くん――あなたなんですよ」
胃が、
すっごく痛い。
「亜弥ぁ、羽田くんを追い詰めすぎだよお」
こ、小路さんっ。
助け舟……というやつか?
「1回ぐらい。
1回ぐらい、責任を負ってあげても――いいんじゃないの?」
「よ、ヨーコ……それはどういう意味ですか」
突然の提案に驚きの猪熊さん。
「亜弥。ジャンケンしよーよ」
「!?」
突拍子もない小路さん発言に驚愕の猪熊さん。
それはそうだ。
どういう文脈で、ジャンケンが出てくるというのか?
笑顔の小路さんは、
「ジャンケンで『勝った』ほうが、KHK番組のナレーションを担当してあげるの」
「ちょ…ちょっと待ってください、ヨーコ」
慌てる猪熊さんだったが、
「だーめ」
と拒絶の小路さん。
「『勝てば』いいんだよ、亜弥」
「で、できませんっ、わたしっ」
「え~~っ」
「ヨーコ……」
「ジャンケン、してくれたら、亜弥の宿題1週間分、代わりにわたしがやったげるんだけどなーっ」
「!」
「――その気になった?」
目的のためには手段を選ばない…とは、
小路さんにこそ、当てはまるんだろう。
エグいけど。