某イタリアンファミリーレストラン。
ぼくの前には、
・３年連続クラスメイトの野々村ゆかりさん
・放送部部長の猪熊亜弥さん
のふたりが――隣同士で座っている。
× × ×
「――どういう流れでここに来たのか、整理してみたいんだけど。
まず、きょうは終業式だった。
それで、半日で学校が終わって、すぐさまぼくは下校しようとした。
だけど、旧校舎の近くで――、
野々村さんと猪熊さんに、
挟み撃ちにされた」
そう。
ほんとうに、両方から……来られたのである。
「きみたちふたりがぼくを待ち構えていた理由は――」
「羽田くんに言いたいことがあったから」と野々村さん。
「羽田くんと１学期の反省会がしたかったんです」と猪熊さん。
「野々村さん」
「…なに」
「ぼくに言いたいことって…具体的には？」
「いろいろ」
「ええぇ……」
その答えがいちばん困るんですけど。
「……羽田くん、最近、なんだか様子がおかしかったんだもん」
「……野々村さんにはそう見えたの？」
「見えた。なーんか、くたびれてるみたいだった」
「くたびれてる、か……」
「体調、悪いの？ それとも、精神的な問題？」
ぼくは苦笑いで野々村さんに、
「きみが感じてるほど深刻じゃないから。心配する必要はないよ。もちろん、心配してくれること自体はありがたいんだけどね」
ホントに！？ と疑わしそうな眼の野々村さん。
ここで、今度は猪熊さんが、
「でも――わたしが保健室に連れていってあげたこと、ありましたよね」
と、ご指摘。
新事実に野々村さんはビックリして、
「なにそれ！？ 初耳」
と叫ぶ。
彼女は隣の猪熊さんに視線を送って、
「猪熊さん……羽田くんを……介抱したの？？」
と訊く。
「介抱したというほどでもないです。わたしはただの付き添いでしたから」
「でも、保健室でいっしょに居たんでしょ」
「居ましたよ。羽田くん、ベッドに横になるとすぐに眠り始めたので、その場を離れるわけにもいかなくなって」
「……ほっとけなかったんだ」
「……はい？」
「猪熊さんは、羽田くんのこと、ほっとけないんだね」
「……どういう意味でしょうか。野々村さん」
不穏に……なってきたぞ。
ぼくはどうするべきか。
「猪熊さん、アナタ、１学期の反省会を羽田くんとするつもりだったんだよね！？」
野々村さんが攻撃的に詰めていく。
「『ふたりで』するつもりだったんでしょ！？ 反省会」
「ええ。そのつもりでしたけど。それがなにか？」
「そんなに羽田くんとふたりっきりがいいんだ」
野々村さんのアタックに、猪熊さんは一瞬うろたえ顔になる。
でも、
「――野々村さんにしたって、羽田くんと１対１で話したかったんでしょう？ 元々は」
と、すかさずカウンターアタック。
冷静だ。
「そ、それは……、１対１がフェアっていうものだし」
「だったら、わたしの反省会もフェアだってことになりますよね。同じ１対１なんですから」
「ちょっと……違うんじゃないの？？」
「どこが違うんでしょうか」
「あ、あのねえ猪熊さん！！」
冷静さを崩さず、猪熊さんは、野々村さんの顔を見る。
それから、じぶんの席の後方に眼を転じて、
「野々村さん。
パルマ風スパゲッティが――来たみたいですよ」
× × ×
パルマ風スパゲッティ（ダブルサイズ）を野々村さんはあっという間に食べ切った。
「……なんにも食べないわけ？？ 羽田くんと猪熊さんは。ドリンクバーだけで満足なの」
野々村さんの指摘に対し、猪熊さんが、カフェオレをコーヒースプーンでくるくる回しながら、
「野々村さんほど飢えてはいませんから」
と、反撃……。
素朴な疑問からぼくは、
「――そもそも、どうして野々村さんは、『◯イゼリ◯に行こうよ』とか言い出したの？」
と訊いてみるも、
「旧校舎の近くで猪熊さんを見た瞬間に、なにか食べなきゃ気が済まなくなったから」
と……謎めいた返答。
