羽田さんがやって来ない。
水曜のこの時間帯は、よく来ていたはずなのに。
…やはり、ショックが尾を引いているから、だろうか。
因縁めいた対決。
結果は…大井町さんの、圧勝だった。
３打席連続で大井町さんに打ち込まれてしまった、羽田さん。
終始野次馬だった僕。
負けた羽田さんにことばをかける勇気など…無かった。
サークルに行きにくくも、なるよな。
しばらく、顔を出したくないのかもしれない。
羽田さん…なんだか、講義もサボタージュしてるような疑惑があるんだけど、サークルまでサボタージュしちゃうのか。
それじゃあ寂しい。
寂しすぎるよ。
彼女が、サークルに早期復帰できるよう…考えないと。
でも、どうすりゃいいんだろう。
まずは、それとなく、LINEで連絡とか……。
いや、それもなかなか、ハードルが高い気がするぞ。
ううむ……。
本音を言えば、羽田さんと大井町さんには、もっと仲良しでいてほしい。
２年女子は、あのふたりだけ、なんだから。
平和な関係が、理想、なんだけど……。
――ガチャッ、という音がした。
だれかが、サークル部屋のドアを開ける。
大井町さんだったら怖かったが、入ってきたのは――３年生トリオだった。
× × ×
３年生トリオというのは、
・郡司センパイ（男子）
・松浦センパイ（男子）
・高輪センパイ（女子）
の２男１女である。
ドヤドヤと入ってくるなり、３年生トリオは、きのうの羽田さんVS大井町さんの振り返りをやり始めた。
「羽田も、いい球投げてたんだけどな」
と郡司センパイ。
「大井町もアッパレだよ。３打席目なんか、１４球粘って、１５球目に打つんだもの」
と松浦センパイ。
「いい勝負だったな」と郡司センパイが言うと、
「ああ。いい勝負だった…」と松浦センパイが、感慨深げに言う。
「羽田さんは……ちょっと、かわいそうだったな」
高輪センパイがつぶやくように言った。
「勝負のあと、シャワールームから、なかなか出てこなかったんだもん」
そうか……。
ダメージが大きかったんだ、やっぱり。
「――高輪。羽田は、どんくらいシャワー浴びてたんだ？」
訊く郡司センパイ。
…にわかに高輪センパイの表情が不穏になって、
「どうしてそんなヒドい質問するのかなぁ、郡司くんは」
「えっ……な、なんだよ、ヒドいって」
「そんなんだから、高校時代、となりの席の女の子に、３か月間ずーっと口をきいてもらえなくなるんだよ」
「高輪……」
郡司センパイは、困り果てる……。
「まーまー、おふたりさんとも」
苦笑しつつ、松浦センパイが、
「今後のことを考えようぜ、今後のことを」
と言う。
「今後のことって、羽田さんのダメージケア？」
「それもたしかにある、高輪」
「『それも』ってことは――松浦くん、まだなにか考えあるの」
「ある」
「どういう考えなんだよ」と郡司センパイ。
「早く教えて」と高輪センパイ。
「じゃあ、教える。
――鍛えるんだ、ワッキーを」
！？！？
僕！？！？
唐突に、僕！？！？
「……鍛える！？ 僕を、ですか！？」
驚きで、声が出る。
３人の注目が僕に集まる。
「たしかに……鍛えごろでは、あるな」
僕をまじまじと眺めつつ、そう言ったのは、郡司センパイだった。
「松浦くんの提案にも一理あるね。羽田さんがダメージ受けちゃったのは、ワッキーにも責任があるとも言えるんだし」
容赦ないことばとともに、僕を興味深そうに見ているのは、高輪センパイだった。
「だろ！？
ワッキー……やるなら、今からだ」
今から、って、なんですかっ、松浦センパイ。
「なんだよお。その顔は、関心しないぞぉ」
「……な、なにをさせるおつもりなんですかっ、松浦センパイ」
「とりあえずノックだな。グラウンドに行こう。
…いいよな？ 郡司も、高輪も」
「オッケーだ松浦」
「オッケーだよ松浦くん」
唖然呆然とする僕をよそに、
「トコトンしごくぞ。ノックでコテンパンにしたあとで、バッティングセンターだ」
「あ！ それいい！！ 郡司くん、ナイスな案☆」
みんな……むごいことばかり言っている。
