「ムラサキ、この曲好きなんだ、おれ」
「へえ～っ。どこらへんが、好きなんですか？」
うおー。
案外答えにくいぞ、その問いには。
かくなる上は……。
「――もう一度聴いてくれ」
「ハイ」
そして曲をリピートし、
「――ここだ。ここなんだ。この部分が、たまらないんだよ」
「あ～～っ、ここですかあ～～っ」
乗ってきてくれるか？
――そうか。
さすがは、ムラサキだ。
おれがなぜこの曲が好きなのかを、わかってくれたみたいだな。
「……どういう茶番？」
「わぁっ星崎」
「戸部くんバカ、そんなに大声で驚かないでよ」
「いたんか、おまえ」
「いたわよ。なにを言っているの」
「そうか、いたか」
「いた」
「…きょうは、例外的に、星崎の存在感が薄い日なんだな」
「ハァ！？」
「おいおいおい、『大声出すな』って言ったやつが、大声出してどうする」
「だって、戸部くんの言い回しがヘンテコリンすぎるんだもん」
「？」
「『例外的に存在感が薄い日』ってどーゆーことよ。
存在感って、日によって、濃くなったり薄くなったりするもの！？」
「あー」
「……」
「悪ぃ星崎。おれの日本語、ヘンだった」
「……でしょ」
「もともと国語が苦手でさ」
「……ぜったいそうだよね」
「おまえはどうだった？ 国語の成績」
「高校時代の？」
「うむ」
「……なんでいまそれを訊いてくるの」
「気になって」
「……入試受ける前までは、得意なほうだと思ってたんだけど」
「『だけど』？？」
「『だけど』の先は……言わないっ」
「『察してください』、か」
「そうよっ。勝手に察してよっ」
なるほど……。
こいつも、受験でいろいろあったみたいである…と。
「すまんな。いらんことまで訊いちまったみたいで」
「ほんとにもう。すぐ話が脱線する」
「…もともと、おまえはどういう話がしたかったんだっけ？
『茶番』がどうとか、言ってなかったっけ？
おれとムラサキが、曲を聴いて盛り上がってたのが、そんなに『茶番』に見えたんか？？」
スネたような眼つきで、星崎は、
「――もういいから」
「へっ？？」
「忘れていいからっ！ わたしの、『茶番』発言は」
「いいのかよ」
「いい！ …めんどくさくなってきちゃったから」
フム。
「――たしかに、な」
「水に、流して……」
「水に流しても、おまえ本体がめんどくさいのには、なんの変わりもないけどな」
「……なにそれ」
「べつにぃ～～？？」
× × ×
……タンコブができるほど、
星崎に殴打されてしまった。
「こんなやり取りで、１０００文字も消費するなんて、ほんとバカらしい」
星崎がＮＧスレスレの不満を漏らす。
「あんまりそんなこと言うもんじゃないぞー、星崎よ」
「ぜんぶ戸部くんのせいだからね。ぜんぶちゃんとしてよね」
「ちゃんとするっつってもなぁ～」
「そのニヤケ顔！！ よくないっ」
「星崎さん、血圧を上げすぎないでください」
「え、どーして、どーしてムラサキくんまで、わたしにそんなことを」
「心配なので」
「…ほんとう？」
「ハイ」
「…お気づかいなく」
「残念ながら――お気づかって、しまうんですよね」
「！？」
「星崎さん、ここに来るたび、アツマさんに向かって、ムキになっちゃうじゃないですか」
「そ、それには……ちゃんとした理由も。戸部くんのせいでもあるし」
「であっても、アツくなりすぎてしまうのは、からだの健康にしてもこころの健康にしても、確実によくないと思うんです」
うむ、うむ。
そのとーりだ。
「……わたしを思いやってくれてるのは、感謝してあげる」
おお、星崎が素直だ。
おれじゃなく、ムラサキ相手だからか。
「どういたしまして、星崎さん」
素敵にはにかむムラサキ。
そんなムラサキを、なにゆえか、ジト目で見る星崎。
「……『目的』があって来たこと、忘れるところだった」
「えっ？ 『目的』？？ どんなですか？？」
訊くムラサキ。
「実はね、
ムラサキくん、あなたに用が、あったのよ」
ジト～ッ、とした眼つきのまま、星崎は言う。
「ぼくに！？」
「用、というか、お誘い、なんだけどね」
「お誘い！？」
「そこまでビックリしすぎなくたっていいでしょうに。
――あのね、
わたし、こんどまた、アカ子ちゃんのお邸（うち）に行けることになったんだけど……。
来（こ）ようよ、ムラサキくんも」
「ぼくも……また、あのお邸（やしき）に……ですか！？」
「だから、オーバーリアクションに驚かないで」
男子はほんとうにしょうがないわね……という星崎の眼つき。
その眼つきが、
じょじょに柔らかく、優しげな眼つきになっていき、
「蜜柑さんの紅茶……また、飲みたいでしょ？ ムラサキくん」
と、穏やかに、問いかけていく。
無言のムラサキ。
答えにくいよな。
そりゃ、『飲みたい』に決まってるだろうけども。
「その表情は、飲みたいんだよね？ ――決まりね」
おいおい。
「おいおい星崎、勝手に『決まり』とか言っちゃいかん」
「戸部くん黙ってて」
「ぐうっ……」
心持ち、ムラサキと距離を詰めて、
「……『蜜柑さんと会いたい』って顔に、なってるじゃないの」
「……」
「顔に出てるわよ、ムラサキくん」
……星崎にムラサキのなにがわかるかっ。
一方的に、顔つきだけで、判断しやがってっ。
黙らせたいが……。
たしかに、たしかに……星崎の指摘のように、アカ子さんの邸（いえ）に行って、蜜柑さんと再会することに対して、前向きになっている…という意思表示が、ムラサキの顔からは、読み取れるような気がする。
「――ムラサキ」
「アツマさん――」
「――行ってきたいのなら、行ってくればいいじゃないか」
「アツマさん――。わかりました。ぼく、行きます」
「よかったよかった。ムラサキくんも、来てくれる」
「なーんか、なあ……」
「なーんか、って、なーにー？？ 戸部くん」
「や、おまえがなんだか『面白がってる』みたいなのが、気になって」
「『面白がってる』？？ どんなことを？？？」
「ど、どんなことを、と言われるとだな……そこはだな、微妙だし、デリケートなところだとは……思うんであるが」
「――気になって、仕方ないわけ？」
「んぐ…」
「――仕方ないんだったら。
戸部くんも、ついてけばいいじゃん」
「おれが！？ ムラサキに！？ ムラサキといっしょに！？」
「そう。ムラサキくんとコンビで、アカ子ちゃん邸（てい）に突撃」
「……」
「そして、蜜柑さんにも、突撃～～♫」
「……蜜柑さんに突撃って、なんだよ」
「なんだっていいでしょ」
「星崎ッ！！」
「そんでもって――、
わたしといっしょにおさけのもーよぉ、とべくぅーん」
「……。
つまるところ……飲み相手、かよ」
「そ♫ どーせのむんだったら、あいてがいたほーがいいからってこと」
どうしようもなさすぎる……。
泣くぞ、いっそ……。
「なにメソメソしかけてんのよ～っ？
きちょーなのみあいてで、ちょーほーしてんのよっ、とべくんは～～☆」
――とりあえず、どうにかしてくれ、そのしゃべりかたをっ！！
変声（へんごえ）出す必要あるか！？
ないよな！？
