ベッドでゴロゴロしていたり、珍しく、午前中、ダラダラと過ごしていた。
寝起きみたいな感覚で、階下（した）に行く。
「ふあぁ」
「こら、だらしがないぞ、愛」
顔を合わせるなり、アツマくんがたしなめてくる。
「気の抜けた声出しやがって」
「わるかったわねぇ」
「悪すぎだ。きょうで３月も終わり。ということは――」
「『あしたからおまえはもう大学生なんだぞ』って言いたいんでしょ」
「さ、先取りしやがって」
「『気を引き締めろ』、と」
「……少しはな」
「お互いさまよ、アツマくん」
「……フンッ」
「どっちがたくさん単位を取れるか、競争よ」
「あっそ！」
「どうせ、わたしがフル単で勝利することになるんだろうけど」
「うっさい！」
そこに利比古がやってきて、
「お姉ちゃん、お昼ごはん、どうするの？」
「そーねぇ。珍しいことに、なんにも考えてなかったわねぇ。
……店屋物（てんやもの）で済ませましょうか」
アツマくんに向かって、愛情いっぱいに微笑みかけて、
「電話……かけてくれる？ お店に」
「おれがかけるのかよっ」
「いやがらないでよ」
「アクビをしながら部屋から下りてきたと思ったら、おれをこき使う……」
「こき使ってはないでしょ」
「あー、あー、もう！！ 電話すればいいんだろ、すれば！！」
「なにが食べたいか決めてからね～」
「くうう……」
× × ×
そんなこんなで、
出前をとった。
いまは食後のコーヒータイム。
あすかちゃんは、食べ終えるなり、センバツの準決勝があるから…と、テレビのところに移動していった。
ダイニングテーブルにいるのは、わたしと利比古とアツマくんの３人。
コーヒーを飲み干したわたしは、カップをカチャン、と置くなり、
「……ヤスアキ」
と嘆く。
嘆かずにはいられなかったのだ。
一夜明けても。
「ヤスアキって、山崎康晃かよ」とアツマくん。
「そうに決まってるでしょ」
「ヤクルトに逆転されたんだって？」
「この１敗は、痛いわ……」
「……ずいぶんな、落ち込みようだな」
「３回ヤクルトに負けた気分よ」
「お、おう……」
「いまのヤクルトに、負けるのよ！？ い・ま・の・ヤクルトに負けるってことが、どんなに痛いか……！」
「でもペナント始まったばっかじゃんか」
「そういう問題じゃないの、アツマくん」
「監督が代わったのとかも、影響してるんじゃ」
わたしは首をぶんぶん振って、
「それこそ、三浦大輔政権はまだ始まったばっかりだけど。
番長の、監督としての資質うんぬんは、別にして、
高津臣吾が監督の球団にだけは……負けたくない」
「ど、どーゆーことかな」
「ぜったい、ぜったい、三浦大輔のほうが、高津臣吾より、名投手だったし！！」
「……また、根拠があやふやな発言をしやがって」
「高津より番長のほうが偉いんだもん」
「だからぁ、根拠がないよな？」
「ひどい、ひどい、アツマくん、わかってくれないの」
「わかるもなにも……」
一気に困り顔のアツマくんは、いいとして、
「――ごめん、利比古、置いてけぼりにしちゃったね」
「いいんだよ。お姉ちゃんとアツマさんのやり取り、いつも面白いから」
面白がってくれた。
やった～。
「……あすかさんがいてくれてたら、もっと盛り上がるんだけどね」
「仕方ないでしょ。彼女はセンバツを観る『使命』があるんだから」
「校内スポーツ新聞の記事のために、だね」
「毎日フル稼働で――すごいよ」
「愛もあすかを見習えよな」
「わたし、そんなにダラけて見える！？」
「もっと、がんばれるだろ、おまえは」
「……べつに怠けてなんかないし」
「愛、おまえはこの１ヶ月、なにをした？」
「――卒業して、髪を切った」
「そういうことじゃねえっ」
「なにをがんばったか、ってこと？ いろいろやってるんだけど、わたし」
「だーかーらー、その『いろいろ』の中身を言えってことなんだよ！！」
むか～っ。
「いっしょに暮らしてるのに、ずいぶん見えてないのね、わたしのこと。
ショック」
「突っぱねやがって。そんなだから、横浜も負けるんだ」
「野球は関係ないでしょ！！ 脈絡もないキレかたしないでよ！！」
「おれはバイトをがんばってる。あすかや利比古はクラブ活動をがんばってる。
で、おまえは具体的に、なにをがんばったってんだ！？」
ムカムカするような言いかたは……やめてよ。
明らかにイラつき状態なアツマくんと、にらみ合い……。
険悪。
そこに、
「まぁまぁ、落ち着いて、ふたりとも」
「利比古」
「利比古」
「お姉ちゃん、入学式前日に、血圧上げちゃ、よくないよ」
「……たしかに、そうね」
利比古を置いてけぼりにしちゃ、いけないし、
ここは……わたしから、引き下がるか。
「アツマさんも、お姉ちゃんのいじめすぎは、よくないですよ」
「すまん……言い過ぎた面はある、正直」
利比古がアツマくんをたしなめるのは、非常にレアケース。
「いくら、きょうのお姉ちゃんが、不真面目な感じだからって」
――利比古！？
「ふ、不真面目ってなにかな、利比古」
わたしの問いかけに対し、
「なーんかね、きょうのお姉ちゃん、『ひときわ』不真面目に見えちゃうんだよね」
「わっ、わたしが……なにか、よくないこと、してたかしら？？」
「――ぼくは思いつくけど、言おうか？」
「やめてっそれはやめてっ」
瞬時にすがりつくしかないわたしに、
「そういうあわてぶりに、出ちゃってるね……不真面目さが」
「としひこぉ」
「……だけど、なんだかんだで面白いから、無理に真面目になろうとする必要もないと、思ったりも」
「どうしてほしいの……？ あんた、わたしに」
「どうもこうもないよー」
……苦笑して、わたしの弟は、
「入学式に遅刻だけは、やめてね」
「しっ、知ってるでしょ……？ わたしが、早起きだって」
「あ～」
「……」
「早起きなところだけは、真面目だって、認めてあげるよ。
アツマさんも、そこは認めてあげてくださいね？」
なにそれ、
なによそれっ。
利比古の頭を、フライ返しで叩きたい気分！
――叩かないけどっ。
決めた。
あしたは４時半起き。
だれよりも早く起きて、アツマくんと利比古を――叩き起こしてやるんだから！！
