こんにちは、スポーツ新聞部副部長・瀬戸宏（せと こう）です。
一週間ぶりのご無沙汰…でしたか？？
「またおまえかよ」って声が、どこからか聞こえてきそうですが。
ハハハ……。
× × ×
あすかさんは、今日も活発である。
「桜子部長、はい、記事の原稿です」
「あら、もうできたの」
「巨人の澤村とロッテの香月のトレードに関する記事だったので――昨日の放課後のうちに書いちゃっても、良かったんですけど。明日の新聞に載っけるとなると、ちょっと情報として遅いかも」
きょとんとする桜子。
「ぶ、ぶちょう、あの――」
「あすかさん、澤村、いつの間にトレードされたの？」
あすかさんは目を丸くして、
「昨日の午後ですよ、発表されたの！？ 放課後にはわたし知ってましたよ、部活でも話した気が――！」
「ごめん、ごめんね、あすかさん」
桜子は哀願するような顔で、
「わたし――さいきん、昨日のことも、覚えてないこと多いの」
「部長……！！」
「あすかさん……ダメダメね、わたし…」
いたたまれなくなったおれは、
「桜子、ちょっとおれ、外、回ってくるわ」
桜子は何も言わず、うなずいて了承。
そのとき、
「…タイミング悪っ。」
と、
岡崎が、
誰にでもなく、ボヤくのが聞こえてしまった。
いたたまれなさにいたたまれなさが重なって、おれは活動教室のドアを閉めた。
× × ×
行くところは決まっている。
プールだ。
神岡恵那（かみおか えな）が、きょうも熱心に練習している。
寡黙（かもく）な恵那は、ストイックに練習することで、自分を語っている。
淡々とではあるが、その練習ぶりには、有無を言わせぬ、アスリートとしての、スイマーとしての説得力がある。
――夏祭り。
おれは恵那と一緒だった。
恵那が浴衣を着てきたので、おれは意外だった。
「あんまりジロジロ見るなっ…」とか、言われてしまったけど。
金網サイドで、声をかける。
「今日もがんばってんなあー」
すると恵那は、
「今日もご苦労さまだね、変態」
と、ひどいことばを浴びせてきた。
「ど、どこが変態だよ」
おれはそんなエロい眼で水着は見ないつもりだぞ。
「――だって、」
恵那はこちらを見ずに、
「この前の、お祭りのとき――あんたキモいこと、言ってきたから」
あーーーーー。
そのこと？
恵那、若干照れている感じがする。
たしかに。
キモいこと、言っちゃったかもなあ。
『恵那。おれはおまえに、夢を託してるんだ。
おれは…おれは、もう泳げないから……』
――たしかに、「夢を託してる」なんて、気持ち悪いよな。
ある意味。
変態的な？ 感傷にひたっていると、
珍しく、恵那がおれの顔をまじまじと見てきた。
「んっ、どうした」
「宏は――」
珍しく珍しく、恵那がおれの名前を言う。
「――宏は、わたしのことばっかりだよね」
？？？？？？？
「それは――プールに来過ぎ、ってこと？？？」
「それもあるんだけどさ、」
恵那は背中を向けて、
「ほかの子のことも――気にしたほうがいいよ」
ん――。
「どういうことだよ…それ。
ほかの子、って、具体的には」
恵那は、背中を向けたまま、
「あんたを気にしてる誰かの気持ちをもっと気にしなよ。
――わたしばっかりじゃなくってさ。
まわりがちょっと、見えてないよね」
おれは上手くことばを返せなかった。
恵那には、なにが見えているんだろう。
プールにいる恵那しか、おれは見ていなかった。
プールではないところで――おれが見えていないものを、恵那は見ていたのかもしれない。
「夢を託す」とか、あんなに恥ずかしいことも言ったのに、
恵那のひとつの側面しか、見えていなかった。
たぶん、
恵那は、おれが見てないものを見ている。
おれが、知らないことを、知っている――。
