アツマくんが仕事場から帰ってきて、ダイニング・キッチンまで来たので、
「今日の晩ごはんはトンカツよ、アツマくん」
と言ってあげる。
「お、いいな」
「いいでしょ」
キッチンからアツマくんのところまでペタペタと歩いていき、
「楽しみにしててね」
とココロを込めて言う。
愛情表現だ。
わたしの愛情表現、上手く伝わったかしら。
伝わってるわよね。
アツマくんの顔、仄（ほの）かに照れ顔になってるもの。
エプロン姿のわたしはさらに彼に近付く。
彼を見上げ、ジンワリと微笑みの視線を注いでいく。
× × ×
トンカツを盛り付けたお皿がダイニングテーブルに２つ。
向かい合って着席。
「美味しそうでしょ」
とわたしがアツマくんに言う。
「美味そうだ。おまえのトンカツを揚げるスキルを考えれば当然だが」
「なんだかキラキラしてると思わない？」
「トンカツのコトか？」
「そーよ」
「確かにな。黄金色（こがねいろ）というか、キラキラ輝いてるみたいで」
「さらに輝きが増す方法があるの」
「方法？」
「岩塩（がんえん）で食べるのよ」
「あ、よく見ると、皿の端っこの方に岩塩らしきモノが」
「なかなか無いでしょ、塩でトンカツを食べる機会なんて」
「天ぷらだったら塩はポピュラーなんだけどな」
「天ぷらから発想を得たとも言えるわね」
「岩塩はおまえのオリジナルなんか？」
「そんなワケ無いでしょ」
「そーなんか」
「ソースをかけるよりも味は淡白かもしれないけど、オトナっぽい味わいを楽しめると思うわ」
「じゃあ、早く食っちまおうぜ」
「待ちなさいよ」
「へ？」
「『いただきます』をするのよ。あなたは立派なオトナでしょう？」
× × ×
アツマくんは、岩塩で食べたトンカツをベタ褒めしたあとで、
「食う前に、おまえが『あなたは立派なオトナ』と言ったが……。おれも来年の１月には、２４歳になっちまうワケで。どれだけオトナとして成熟していけるかどうか」
彼と向かい合ったまま、例によって食後のブラックでホットなコーヒーを飲んでいるわたしは、
「あなたは成熟期だってコトね」
「セイジュクキ？ なんだそりゃ」
あれ。
わかんないの、アツマくん。
「デジモンよ」
「そ。ポケモンとたまごっちのあとを追うように発売されたけど、『デジモンアドベンチャー』が放映されてた時はポケモンを凌ぐ勢いもあって……」
「まーた、おれたちが産まれる前の話を」
彼に構わず、
「デジモンの『成長期』の次の段階が『成熟期』なのよ」
「たとえば？」
「成長期のアグモンが進化すると成熟期のグレイモンになるの」
「アニメだと進化したあとで元に戻るんじゃなかったか？」
「意外！ あなた、『産まれる前の話』だとか言っていながら、アニメの設定ちゃんと知ってるのね」
「アレだろ、第２１話を細田守が作って話題になったんだろ」
「あなたってそんなにオタクだったの」
「たまたま知ってただけだが」
わたしは、意図的に邪（よこしま）な眼つきを作り、
「『デジモンアドベンチャー』は細田守だけの作品じゃないのよ？」
「なんでおまえ、産まれる前のアニメをそんな熟知してるような感じなんだ」
「アツマくん！！ ところでところで」
「ど、どうした」
「時計を見て。『読書タイム』の時刻が迫ってるわ」
「ホントだ」
「デジモンもいいけど、読書もね」
「なんやねんその言い回し」
どうしていきなり関西弁繰り出すのかしらね。
× × ×
リビングに移動。
わたしは本棚から迷いなく、フリードリヒ・ニーチェの『善悪の彼岸』を抜き出す。
右隣に立ったアツマくんが、
「ニーチェか。さすが哲学専攻」
「あなたも読んでみたら？ 『ツァラトゥストラ』とか」
「『ツァラトゥストラ』なんか読み始めたら、季節が秋になっちまうよ」
上手い比喩を使えているんだけど、
「そういう消極性は良くないわね。もっと成熟期のデジモンらしくするべきだわ」
「アツマくんはグレイモンっぽい」
「グレイモンと言われても分からん。イメージできん」
「思考放棄〜」
「なーにが思考放棄じゃっ！！ 今夜のおまえも相変わらずメチャクチャだよな」
クスクスと笑いつつわたしは、
「サルトル？」
「そーよ。ジャン=ポール・サルトル」
「哲学者つながりでか」
「サルトルは哲学だけじゃないんだけどね」
「小説とかか。『嘔吐』だっけか」
「文学部出てるだけあるわね、あなたも」
「ホメてんの？」
「ホメてるのよ」
彼の顔に顔を寄せて、
「こうやってホメてあげると、あなたのことがもっともっと好きになっていくわ」
「ななななっ」
「ねえ。『スキ』っていうコトバを後ろから読んだら……どうなるっけ？」
「こ、これ以上恥ずかしくなりようも無いセリフを、言っちゃいかん！！」
慌てて本棚から、サルトルの『実存主義とは何か』を抜き出した。
そんなアツマくんだった。
わたしの勢いに今日も負けちゃってるわね……。
