えーと、皆さん、こんにちは。
貝沢温子（かいざわ あつこ）と申します。
……申すんですが、周りからはよく『オンちゃん』と呼ばれています。
とある高等学校の１年生。
部活動はスポーツ新聞部。
それから、委員会にも入っていて、どの委員会かというと、図書委員会。
えーーっと。
まだなにか自己紹介するべきことあったっけ。
んーーっと。
とりあえず、身長は、１５５センチであります……。
× × ×
卒業式の週が始まった。
金曜日にはセンパイがたが巣立つ。
部活には３年生のセンパイが３人居るから、とってもさみしい。
３年生トリオのかたがたとの日々を振り返って、少しセンチメンタルになりながら、放課後の図書館へと歩いていく。
図書委員の用事があったのである。
カウンターの奥にあるお部屋で、３月の展示の打ち合わせをする。
わたしは２年の春園保（はるぞの たもつ）センパイと向かい合っていた。
３月の展示のテーマは「漫画」だった。
図書委員のオススメ漫画を展示する。
春園センパイがレコメンドしようとしているのは、『税金で買った本』というヤングマガジンの漫画だった。
ヤングマガジンって不良っぽいイメージだったけど、『税金で買った本』は、そのタイトルが暗示する通り、公立図書館を舞台とする漫画だという。
先日、わたしが、
『こんな漫画知らなかったです』
と春園センパイに言ったら、
『そりゃ意外だなぁ』
というコトバを返された。
意外だったんだ。
さて、打ち合わせも短時間で済み、これからどうしようか……というトコロである。
「思ったより早く終わっちゃいましたね」
春園センパイに苦笑いで言うわたし。
「だね」
センパイ男子の彼は、
「時間余ったし、せっかくだから――」
「？」
「貝沢さんの部活のハナシ、したいかな」
「！？」
センパイがバッグの中をガサガサとやり出して、わたしたちが作っている校内スポーツ新聞を取り出した。
いきなりだからビックリ。
ビックリしたからドキドキ。
「貝沢さん。きみってさ」
紙面を凝視しながら、
「野球だけじゃなく、サッカーへの理解も深いんだね。持ち前の文章力が、サッカーの記事でも、いかんなく――」
× × ×
『持ち前の文章力』って言われちゃった。
なぜだか、『持ち前の文章力』というコトバの響きが、図書館を出てからもわたしの中で残っている。
ホメられたんだよね？ わたし。
嬉しさよりも戸惑いを強く感じながら、やや下向きに渡り廊下を歩いていた。
すると、
「貝沢さんじゃな～い。元気～～？？」
なんと前方に、先代生徒会長の、川口小百合（かわぐち さゆり）センパイが。
「か、かわぐちセンパイ、どうしてここに」
「きちゃった☆」
黒髪のストレートヘアで、確か１６７センチの長身。
ただ、身を包んでいるのが、制服ではなく私服だったから、そのことに困惑していると、
「さっき学校に着いたの。私服なのは先生に『根回し』してるから」
わたしは恐る恐る、
「……なんのご用事で？」
「あなたに会いたかったのよ」
「！？！？」
軽く笑いながら彼女は、
「６割はホンネよ☆」
「よ、４割は、冗談、なんですか」
「不満？」
不敵な笑み。
追い詰められかけのわたしは、耳に入っていた情報を思い出して、
「せ、センパイ、だ、大学、合格されたんですよね、お、お、おめでとーございます」
と、懸命に。
いつの間にかセンパイのほうから距離を近づけている。
「ありがとーー！！」
大きな喜びを表す声でセンパイはそう言って、それから、
「あなたも頑張るのよ！！」
と言いつつ、すごい勢いでわたしの眼の前まで来て、それからそれから、
「いろいろあるでしょう、あなたには。頑張るべきこと、頑張りたいことが」
と言ったかと思うと、襟元を人差し指でちょん、と突いてきた。
微妙なトコロを突かれた。
ので、体温が上がってしまう。
「あらあら。熱くなっちゃってぇ」
余裕に余裕を重ねた彼女は、
「もう幾つ寝るとあなたも２年生じゃないの。もうコドモじゃないでしょう？」
と……もてあそび続ける気まんまんの表情と声で、わたしに迫ってくる。
