会津くんとギクシャクしたまま、文化祭を終えてしまった。
せっかくの２日制の文化祭だったのにイマイチ楽しめなかったのは、会津くんとギクシャクしたままだったから、なんだろうか。
文化祭を取材する仕事もあった。
わたしは、会津くんに同行して取材するのを避けたくて……２日間ずっと、単独行動で取材をしていた。
……ヒナちゃんは。
ヒナちゃんは、わたしと彼の「事情」について、なにかを感づいているのかもしれない。
ヒナちゃんだって、そんなに鈍感なわけじゃないんだから。
× × ×
とにもかくにも文化祭は終わってしまった。
月曜日。振替休日がやって来てしまった。
まさに、「あとの祭り」……。
× × ×
なにもすることが無い。
近所の公立図書館から借りた本を読むモチベーションも無い。返却期限が迫ってるのに。
音楽も元々そんなに聴かないし、映画もアニメもドラマもそれほど観ないし。
月曜の昼間だから、地上波テレビのスポーツ中継なんて、やっていないだろう。
テレビもつまんないし。
You Tubeもつまんないし。
TikTokとか、インストールすらしてないし。
…唯一、それなりにモチベーションが湧いてくるのは、校内スポーツ新聞のバックナンバーをチェックすること。
× × ×
ベッドで仰向けになりながら、バックナンバーを読み返す。
……会津くんの書いた記事が、どうしても眼についてしまう。
いつの間にかわたしは……会津くんの書いた文章にこころの中でツッコミを入れることに、熱中し始めてしまっていた。
批判するために読んでいるような、そんな感覚。
そんな読みかた、良くない。
良くないって、分かってる。
だけど、やめられない。
分かってるからこそ、なのかもしれない。
わたしの書いた文章だって、穴はたくさんあるのに。
会津くんの文章の粗（アラ）ばっかりが、眼についてしまう。
『張り合うなんて、バカげてる……』
そんな感情がムクムクと盛り上がって、やがて自己嫌悪に陥ってしまう。
時刻は午後２時台。
小鳥のさえずりも聞こえてこない。
居心地の悪い静寂。
× × ×
「なーんかムシャクシャしてるんじゃないの？ ソラ」
――ママに指摘されてしまったのは、夕食後だった。
仕事疲れを癒やすために、例によってママはお酒を飲んでいる。
角ハイボール片手のママ。
真向かいのソファが空いていた。
わたしはそこに、腰を下ろしてみる。
「ムシャクシャっていうより――モヤモヤっていうほうが、近いかも」
打ち明けるわたし。
「原因は？？」
訊かれて、押し黙る。
うつむき気味に押し黙りのダメなわたしに向かって、
「なによぉ。思い切って、話してごらんなさいよぉ。今がチャンスよ。
――パパには、聞かれたくないでしょ？？」
たしかに、ママ以外に、ざっくばらんに気持ちを言える人間は……居ない。
テーブルのカマンベールチーズを、１ピースつまむ。
包装を剥がしながら、
「部活の同級生との折り合いが……ちょっと」
と、言う。
言うんだけど、
「部活の同級生って、会津くんよね。ずばり」
と……すぐさま、ママに見透かされてしまって、つらくなる。
「男子との折り合いのことなのなら、なおさらパパに聞かれたりしたら不都合……か」
ママは言う。
わたしはうなずく。
ママはグラスに入った角ハイを飲む。
どうしよう。
グズグズしてると、パパがやって来ちゃって、女同士だからできる人生相談もできなくなっちゃう。
だけど焦るごとに、言い表したい感情を言い表す勇気が、遠ざかっていく。
「…ソラは、会津くんと１年半つきあってみて、どんな感想？」
ママが唐突に言った。
条件反射で、背筋がヒヤリ、となってしまう。
「ご…誤解を招かないでよ、ママっ」
うろたえながら言う。
「誤解を招くって、なによー」
余裕のママに、
「１年半『つきあってみて』、って表現が、良くない」
と言い返す。
「まーね。つきあってみる…って、男女交際的なニュアンスもあるわけなんだしね」
「そういうことだよ。ママ」
「紛らわしいから、敢えて言ってみた」
「ま、ママっ！！」
「ヒドいって、思った？」
「ヒドい、というより……ママにまで、かき回してほしくなんか……ないからっ」
「かき回す、ねぇ」
グラスの角ハイを飲み干して、
「ずいぶん面白いことになってるみたいね」
と言うママ。
「主語が……無いよ。ずいぶん面白いことになってる……って、いったい、なにが！？」
テンパるわたし。
上目遣いに面白がるママ。
出し抜けに、
「――あんたたちの事情、仕事に使えそう♫」
とか言い出す、ママ……。
……仕事は関係ないでしょっ。
ラチがあかないまま、振替休日が終わっていってしまう……。
