上映が終わって、某シネマコンプレックスから出てきた。
ぶらぶらと歩きながら、となりの濱野くんと、「反省会」を始める。
「どうだった？ やっぱり、つまんなかったかしら？ 上映終わって、シアターが明るくなったとき、濱野くん、仏頂面してるみたいだったから」
「……終始、場違い感があったから」
「そうなのね」
「アニメ映画だし……客層も、子ども連れが目立っていて」
「プリキュアの映画とかよりはマシでしょ」
「まあ……プリキュアとかとは違うか。アニメでも」
「１０代２０代のカップルもけっこう居たわよ」
「き、きみはすごいね。観察力がある」
メルヘンチックなアニメーション映画だったという事実は、揺るぎない。
それでも。
「わたし――ああいうのが、好きなの。家でもよく観てるの、配信やブルーレイで」
「率直に、意外だ」
「やっぱり言われちゃった」
「そんなに、かわいいキャラクターが好きなのかい？」
「――好きで悪いかしら？」
「んん……」
「和むじゃないの」
「……まー、たしかに」
濱野くんだから、カミングアウトするのよ。
そこんとこは、理解してくれないと。
「どうやら濱野くんの好みには合わなかったようね」
「そ…そんなことない」
「言っていいのよ、合わなかったって。率直に、どうぞ？」
「…。おれは、おれはさ、徳山さんが満足してるなら、それでもうよかったから」
「…取り繕わなくたって。」
「ほんとうに……ほんとうに、それだけで、よかったんだよっ。きみ……ウットリした顔で、画面を見つめ続けてたから」
「あなた、そんなに上映中、よそ見ばっかりしてたの！？」
「ぐ……」
「バカね」
「……ああ。バカかもしれないな、おれは」
まったく。
話を少し、転換させる。
「映画代は、お祖父ちゃんからもらったの」
「きみの、お祖父さん？」
「そう。
わたし、こう見えても、昔っからお祖父ちゃん子で――ずっと、可愛がられていて」
「それで、こころよく、映画代も出してくれたってわけか」
「孫娘が可愛いのよね」
「そりゃあ、なあ……」
「ときどき、からかわれたりするんだけどね」
「からかわれる？」
「きのうも、夕食のあとで、冷蔵庫にあるケーキを食べようとしたら、『ほんとにいいのか～？？ 太っても、知らんぞお』って、満面の笑顔で言ってきて」
「……茶目っ気あるお祖父さんなんだな」
「そうね」
「にしても、きみは、夕食後にケーキを食べるのか」
「そこ！？ いけないわけ！？ 夕食後にケーキを食べたら罰金なんて法律、ないでしょっ」
「……」
はあ、と軽い嘆息のあとで、わたしは、
「わたし知ってるわよ。濱野くんが法学部に進むつもりだって」
「教えたっけ」
「相当前から情報入手してたのよ。なめないでよ」
「なめてはない…」
「夕食後にケーキを食べたら罰金なんて法律、世界中のどこにも存在しないわよね？」
「…なんでそれにこだわるのかな」
「法学部に進むであろう濱野くんには、もっと『法律とはなにか？』っていうことを日頃から意識し続けてほしいの。言うならば、法哲学……みたいな？」
こんどは、濱野くんが、はあ、と嘆息して、
「きみはどうするんだい」
「どうするというのは」
「進む、学部」
「学部？ ――未定」
「み、未定！？」
「声が大きすぎるわよ、不用意ね」
……ここからは、真剣な、お話。
「濱野くん。あなたは、国立の結果がどうであろうと、浪人はしないのよね」
「……しない」
「わたしの志望学部が『未定』だということから、導き出される結論は？？」
「……」
「大声出したと思ったら、こんどは黙りこくっちゃう」
「……」
「悪いクセね」
わざと、ピタッと立ち止まる。
彼の前を行っていたので、振り向く。
「わたし――もうすぐ、予備校生活だから」
「……だから、の続きを、はやく」
「……ケジメを。ケジメを、つけたいのよ」
「それって……。」
「１年間、待って」
彼にはつらいかもしれないけど。
つけるケジメはつける。
伝えるべき意志は、ちゃんと伝える。
「１年後、無事にわたしが予備校生活を脱却できたら。
そのときは……また、こういうことをしましょうよ。
待てるでしょ……？ 待てないなんて、言わせない」
「待てないなんて、言わせない」。
わたしながら、わたしらしいことば。
× × ×
我慢して。
我慢してね、濱野くん。
必ず追いつくから。
必ず。
