なんでアタシ、素直になれないんだろ。
羽田に。
どなったり、なぐったり、
挙げ句の果てに、「出てけ！！」なんて……。
水曜日に、荒れた。
荒れた反動で、木曜金曜と、KHKで羽田に対し、これ以上雑にならないぐらい雑に接した。
金曜、家に帰ってくるなり、部屋のベッドに突っ伏して、自分を責めた。
麻井律のバカ。
これ以上ないくらい、アタシはバカ。
羽田との接しかたが、わからない。
イジメがいのある後輩のままならよかった。
なのに、
段々と、アイツの存在が、アタシのなかで盛り上がっていって、
アイツの前で、以前と同じようには振る舞えなくなっていって、
その感情が、苦しくて、
取り乱したりする。
――純粋に、羽田のことを好きになれない。
好き、っていうのは、オトコとして好き、ってことだ。
もっと――素直に、羽田を好きになりたい。
けど――アタシにとって、『素直な恋』なんてものは絵空事で、
恋愛感情が高まるたび、攻撃的になるから、もどかしい。
× × ×
『土曜に会えない？』という甲斐田の申し出を、アタシは承諾した。
甲斐田に会えば、なにか変わるかもしれない、という思いが、こころの片隅で芽生えていた。
甲斐田に頼りっきりじゃダメだ、って思っていても。
自分ひとりで物事が解決できるなんて、もうとっくに思っていない。
× × ×
「なんでこんな場所を？」
「リフレッシュできるじゃない。空気が澄み切ってて」
「寒いよ」
「麻井ってそんなに寒がりだったっけ」
首を振って、否定する。
寒がりじゃない。
寒々しいのは、アタシのこころ。
「こんな遠くの公園に連れてきて……」
「……遠くじゃなきゃ、できない話もあるでしょ」
池のほとり。
木製のベンチに、ふたり掛け。
「甲斐田……アンタも言うこといろいろあるんだろうけど」
――だからこそ、
「アタシのほうから、先に言わせて」
「先制パンチ？」
「そういうこと」
「先攻後攻はジャンケンで決めない？」
「やだ」
「どうしても――言いたいことがあるみたいだね」
「待ちきれない」
「どうぞなんなりと。聴いてあげますから」
何秒間か、ためらったあとで、
「…水曜日に、羽田をなぐった」
「暴力反対だな、私は」
「わかってても…なぐっちゃうんだよ。こらえきれない」
「サド？」
「なのかもしれない。でも、サドどうこうより、どうしようもなくって、そのときは」
「利比古くんにあたっちゃダメだよ。気持ちはわかるけどさ」
「――泣いた。泣きながら羽田をポカポカ叩いた」
甲斐田はなにも言ってはこない。
なにも、言えないのか。
「涙が――アタシの気持ちのあらわれ、だったんだと思う。それから、羽田を部屋から追い出して――『なんで泣くことしかできないの？』って、自問自答した」
沈黙と、静寂。
やがて、淀みかけた空気を切り裂くようにして、
「それはさ、」
と甲斐田が口を開き、
「利比古くんのこと、好きだから……泣いたんでしょ」
そして、畳みかけるように、
「本気で好きだから、泣いたんでしょ。そういう感情表現のかたちも、あるんだと思う。ある意味、麻井らしい」
甲斐田に、問いかけるように、
「アタシ……これからどうしたら、いいのかな」
すると甲斐田は、
「告白しちゃえば？」
「……そういう単純な問題じゃない。割り切れない」
気持ちの伝えかたは、
いつも、こんがらかって。
こんがらかるのが、あたりまえなように。
「泣きながらポカポカ叩くのだって……告白みたいなものだったかもしれない」
「ずいぶん無理筋な」
「だって……」
「利比古くんには効（き）いてないよ、それ。気持ちを通じさせようと思ったって、通じられてない」
「じゃあどうすればいいの……教えてよ……甲斐田」
「難しくて、すぐに教えられるような問題でもないけど」
「それは、そう…」
「考えてあげることなら、できる。ただし、条件付き」
「条件？」
「そ、条件というか、お願いというか」
甲斐田の凛（りん）とした声が、１２月の澄み切った空気と融（と）け合う。
「私と――友だちになってください。」
変化球、だったのか。
それとも、必然のストレート、だったのか。
「もう一度、友だちになって、麻井。私と」
なんて言っていいか、わからない。
言いあぐねているアタシに、
「なんでも言い合って、なんでも聴き合える、そんな、親友に……なりたい。私は、麻井と」
やっと、ことばが出てきて、
「それが……条件」
「大前提条件。」
壁が、壊れ、
境界線が、消えて、
友情が、強く引き寄せられるのを、
アタシは、感じる。
「――――わかった。なってあげる、アタシ。アンタの親友に」
すると……感極まったのか、
「麻井……。
うれしい……。」
涙声で、アタシに覆いかぶさってくる。
圧迫されるアタシ。
うれしくて、抱きつきたいのはわかるけど、
体格差ってのを考えてほしい。
身長がアタシよりはるかに高いってことは、
必然的に、体重差ってのが、生まれるんだからさ。
押しつぶされそうだよ。
でも――「重い」なんて、言わない。
重いより、あたたかい。
暖かくて、温かい。
× × ×
こうして、アタシと甲斐田は、
友情を、取り戻した。
