ソフトバンクホークスが４年連続日本一を達成し、巨人は日本シリーズ８連敗。
世知辛い……。
ホークスの勝ちっぷりと巨人の負けっぷりを見届けたわたしは、余韻に浸る間（ま）もなく、自室に戻った。
× × ×
「夜分遅くにすみません、四日市さん」
通話の相手は、元・サッカー部マネージャーの四日市ミカさん。
『全然いいんだよ。わたし、朝は強いし』
「手短に話しますね」
『うん。お誘い――だっけ？』
「そうです、お誘いしたいところがあって」
『どこ？』
「――実はですね、ライブハウスのチケットが２枚、手元にあるんです」
『ライブ……ハウス……。なんでまた』
「四日市さん、音楽はキライじゃないですよね？」
『好きだけど、むしろ』
「芸術科目も音楽選択だって」
『よく知ってるね』
「あした行きませんか」
『きゅ、急だね！？』
「いいじゃないですか、鉄は熱いうちに打て、っていうし」
『そ、それはどーいう』
「だって、四日市さん、受験のことでナーバスになってるみたいだったもん」
『どうしてわかるの、あすかちゃん……』
四日市さんも、『どうしてわかるの』って言うんだ。
おねーさんみたいだな。
「きょうの放課後、わたしたちの活動教室に来たとき、四日市さん、桜子さんの単語集を見ましたよね？」
『う、うん』
「桜子さんの単語集見たとたんに、様子が変わったから」
『――見抜いてたんだ』
「――見抜いちゃいました」
『だってさあ。――一宮（いちみや）さん、あんなにレベル高い単語集、使ってたんだもん』
「それで焦っちゃった」
『そ。
部活で毎日のように新聞出しながら、学業もちゃんとしてるんだなー、って、打ちのめされちゃったんだ』
弱気な声。
「いま凹（へこ）んじゃうのはまずいですよ、四日市さん」
『わかってるけど、こう、ヘコヘコとね』
「なおさら、ライブハウスで熱くなって元気取り戻す必要が出てきた」
『…素朴な疑問なんだけどさ』
「ハイ」
『偶然にしては…出来すぎてない？』
「なにがですか」
『ちょうど明日のライブのチケットが、ぴったり２枚あすかちゃんの手元にあるなんて』
「都合が、良すぎるんでは、と」
『ライブのチケットって、そんな都合よく手に入るもんなの？』
「コネクションですよ。わたしバンドやってるから」
『コネにしたって――』
「そこは正直、ブログの事情といったものもありまして」
『――わかった。深くは追及しない』
× × ×
観客として、
ライブハウスに来るのは、久々かも。
「受験前なのにこんなとこ来てていいのかな」
「いまのうち、ですよ」
「まぁね、まだ１１月だし」
「――四日市さん、ライブ観るのがすごく楽しみ、って顔になってる」
「ごまかせないか。」
「きっと――時間を忘れて楽しめたら、もっと前向きになれる」
「そだね、全部忘れて、楽しむよ」
「このブログがフィクションであることだけは、忘れないでくださいね」
「あはは……用意周到だな」
× × ×
わたしたちのバンドとは、対極。
かっこいい、大人のお兄さん４人。
黒ずくめのコーディネイトで、ヘアスタイルもがっちり決まってる。
V系とかパンクとか、そういうのとは違う。
喩（たと）えるなら、ミッシェル・ガン・エレファントのアルバムジャケットから、４人が出てきたみたいな――。
もちろん眼の前にいるのはミッシェル・ガン・エレファントじゃないけど、
かなり近いイメージ。
音楽性も硬派で、なんというかゴリゴリしてる。
骨太――、
それでいて、稀にポップさが顔をのぞかせるのも、絶妙な塩梅（あんばい）。
× × ×
「どうでしたか」
「すごく、すごく良かったよ！！」
四日市さん、興奮してる。
大成功だった。
「すごく良かったですよね！！」
「わたし受験が終わったら、あのバンドのCD全部買うよ」
「そんなに！？」
「そんなに、だよっ！！」
「ありがとう――あすかちゃん。わたし、ここに来なかったら、受験、失敗してたと思う」
安心だ。
そのことばが聞きたかったんですよ、四日市さん。
「今度は、岡崎くんと一緒に来たいかな」
！？！？！？
「四日市さん、いま、なんて」
「うっそぴょーん」
「びっ、びっくりさせないで」
「わたし彼氏いるのでしたー」
「……初耳なんですけど」
「でも岡崎くんには感謝してるよ。試合観に行くの嫌だったかもしれないのに、試合終了間際に、あんな大声でわたしたちを叱ってくれて」
「だから、きのう岡崎さんに直接『ありがとう』を伝えたかったんですね」
「当たり。でも肝心の岡崎くん欠席で。伝える機会、なくなっちゃうのかな」
「ありますよ！ 機会」
「ほんとう？？」
「わたしが岡崎さんを四日市さんのもとまで連行させますから」
「……物騒だよ、あすかちゃん」
