「活動教室に行くのがつらいんです」
相談室のソファに腰掛けるあすかさんの手には、大量のプリント。
「それって新聞用の記事の原稿よね。たくさん書けてるじゃないの。さすがあすかさん」
「言いにくいんですけど……」
「なーに？ 言ってご覧なさいよ」
「実は、先生に、この原稿を預けたくて」
「なんだー、お安い御用じゃない」
「だけど、わたしが原稿を持っていかずに、椛島先生に持っていかせるなんて――ワガママですよね、先生に任せっきりで」
「わたしはそんなことないと思うよ」
予想外のことを言われた顔になるあすかさん。
「でも！ 先生に頼っちゃダメだと思うんです。高２にもなって、１７歳にもなって、先生に甘えて」
「自分を追い詰めないであすかさん。……わたしね、高校生のときに、部活でイヤなことがあって……今でも、『あのとき顧問の先生にもう少し頼っていれば』って後悔することがあるの。だから、自分の生徒にはわたしを頼ってほしいのよ。原稿はわたしに任せて、あすかさん」
うろたえて、少しの沈黙があったあとで、
「原稿はお任せするにしても……部のみんなに、どうやって顔を合わせれば……」
「そもそも、なにが原因だったの？」
とたんに彼女が赤面し始めた。
「『だれ』といちばん顔を合わせづらい？」
「……岡崎さんです。あの、椛島先生とだけの秘密なんですけど――」
こう来たか。
わたしは身構える。
「岡崎さんのことを意識すると、気が動転しちゃうんです」
「あちゃぁ……」
あちゃぁ……。
「わたしこのまま部活に戻れないのはイヤなんです。対処方法ありませんか椛島先生！？ あったら教えて下さい……！」
「そうだなあ――そうだ、
岡崎くんのことを、あなたのお兄さんだと思えばいいのよ」
「！？！？」
「あなたがふだんお兄さんに接するように、岡崎くんと接してみたら？」
「それって逆効果かも……」
「うん。ギャンブルだね」
「せんせえっ」
