ようやく起きた。
のそのそ……と部屋を出る。
× × ×
ダイニングにはアツマくんが居た。
「おはよう、愛」
「おそよう、アツマくん」
わたしに「おそよう」と言われて、彼は苦笑しつつ、
「コーヒー、飲みたいだろ？ 淹れてやるよ」
と言ってくれる。
うなずくわたし。
…わたし用のマグカップがトン、と眼の前に置かれる。
「ふぅ…」と軽くため息して、ホットコーヒーを啜っていく。
テーブルの置き時計は午前１０時過ぎを示している。
時計って、残酷……。
「浮かない顔だな」
向かい側に座ったアツマくんに指摘される。
「だって、どう考えたって、寝過ぎちゃったんだもの、わたし。きょうだけじゃなくって、最近はいつも、こんな時間までベッドの中に――」
「――そんなに気にせんでも良かろう？」
「気にするわよ。昼寝とかも含めると、合計１２時間以上寝てるのよ、毎日」
「――そういう時期なんだよ。」
「時期、って……」
「それはそうと、」
アツマくんは笑い顔で、
「パジャマみたいな格好してんな、おまえ」
とか言ってくる。
「だ、だめ？？」
意表を突かれ、うろたえ始めるわたしだったけれど、
「だめじゃねーよ」
彼は笑って言い、それから、
「だめなどころか、かわいい」
えええっ……。
こんな「なってない」身なりのわたしの……どこが、かわいいの？？
アツマくんの「かわいい」発言に動揺しまくっていたら、
『アツマー。あなたのスマホが鳴ってるわよー？』
と、明日美子さんの声が。
「やべえ、スマホをリビングに置いてきたんだった。着信があったんだな。ちょっと行ってくる」
そう言って、彼はダイニングから出ていく。
× × ×
独りぼっちのわたし。
思わず、考えてしまう。
アツマくんの就活は……どうなるんだろう。
このまま内定が出なかったとしたら……？
強い彼だから、就職浪人する覚悟も、持っているのかもしれないけど。
不安よ……。
アツマくんのことなんだもの。
× × ×
――ダイニングにアツマくんが帰ってきた。
どうしてだろう――。
戻ってきた彼の顔が、なぜだか、晴れやかに見える。
彼はわたしをまっすぐに見る。
真面目な笑顔で、
「愛。いい知らせがある」
――えっ？
× × ×
「『リュクサンブール』の、正社員に！？」
驚きながら言うわたしに、
「そういうこった」
と返すアツマくん。
『リュクサンブール』。
大学入学からずっと、長期休暇中にアツマくんがアルバイトしていた喫茶店…。
「正社員、ってことは…」
「アルバイトじゃなくて、正式な店員として、１年中働く――すげえザックリ言えば、こうだ」
「それは…確定なの？」
「『ウチでやってみないか？』っていうお誘いの電話だったんだけど――その場で、『やります。やらせてください』って、答えた。迷いなんか、しなかった。
そしたら、店長さん、『じゃあ、決まりだね』って。今度、お店に行って、詳しい話をすることになった」
「仕事が……決まったのね、アツマくん」
「思いがけない形でな」
「だけど、どうして、『リュクサンブール』の店長さんは、そんな話を持ちかける気に……」
彼は頭をポリポリと掻いて、
「後押しが、あってさ」
「後押し……？？」
「星崎と八木が――お店に赴いて、直談判したらしいんだ。『戸部くんが危機的状況なんです！！』って。おれが苦しんでるのを見かねて……。あいつらも、裏では、良心を痛めてたらしくって。おれのことが、放っておけなかったらしくって」
……。
「なーに感極まってんだか。おれの報告がそんなに感動的だったんかいな」
「感極まるに決まってるでしょ……。お仕事が永遠に決まらないんじゃないかって、不安で仕方がなかったのよ……わたし」
「……愛よ。」
「なによ……。」
「がんばるから」
「……」
「精一杯、働くから。
だから――見ていてくれよな」
「……うん。
応援する。」
× × ×
アツマくんに、
「がんばって」って、
１００万回、言ってあげたい。
