ちゃんとスポーツ新聞部には行った。
けれど案の定、岡崎さんの顔を一度もまともに見られなかった。
荒れ狂うわたしの感情に岡崎さんが気づくはずもない。
岡崎さんはわたしの異変など、どこ吹く風だった。
たぶん、たぶんどこ吹く風だった。
× × ×
変に、意識しすぎてしまうと、岡崎さんの前に出るのが耐えられなくなってしまいそうで、こわい。
ナーバスになる。
そしてイライラとストレスが募って、自分が嫌になる。
わたしはわたしの精神（こころ）を整えなければならない。
ベッドに腰を落ち着ける。
ゆっくりと深呼吸。
眼を閉じて、精神統一を図（はか）る。
けれども雑念が瞬時に入り込んできて、頭のなかがザワつく。
集中できない。
もしかしたら、自分ひとりだけで解決しようとしてるからダメなのかもしれない。
岡崎さんに対する波立つ感情は、さとられないようにしたい。
でも、だれかとコミュニケーションをとったら、精神（こころ）が和（なご）んで、落ち着いてくるのかもしれない。
じゃあ、だれと。
× × ×
利比古くんの部屋に自然と足は向かっていた。
なぜ利比古くんの部屋をたずねようと思ったのか、自分でも理解できない。
消去法で利比古くんなのではなかった。
ただ、「さいきん利比古くんとあんまり絡んでないなあ」という自覚が、ひょっとしたらそうさせたのかもしれなかった。
とにかくドアを叩いた。
乱暴に叩いてしまったかもしれない。
わたしはわたしの粗暴さに嫌悪感を抱く。
ゆっくりとドアが開き、利比古くんが姿を見せた。
「あすかさんじゃないですか。どうしたんですかー？ ぼくの部屋ノックするの、もしかしなくても初めてですよねー？」
「初めてなのは、どうでもいいの。ちょっと利比古くんとお話がしたいの。入らせてくれない？」
利比古くんは動じず、
「いいですよ」と優しい声で承諾し、穏やかに笑った。
そのときわたしは思った。
利比古くん――笑ったらイケメンだ。
× × ×
わたしはドア付近で床座りになって利比古くんを直視している。
笑ったらイケメンだし、そもそも普段からイケメンだったのかもしれない。
――おねーさんの弟だもんな。
「それで、お話とは？」
利比古くんの問いに構わず、しばらく彼のルックスを吟味する。
「……無言だとこっちも困るんですけど」
「そうだよね、ごめんね」
１００日以内に告白される可能性のパーセンテージを見積もっていたとは口が裂けても言えなかった。
「あのね、大それた話でもないし、真面目な話でもないの。
でもね……あなたとわたし、GW明けてから話す機会少なかったから」
気づいたら「あなた」という二人称になっていた。
「コミュニケーション不足は、ひとつ屋根の下に住む人間として由々しきことだと思って」
「ああ、それは……ぼくのほうにも責任ありますよ。もっとあすかさんと会話するべきでしたね」
「わたしのほうが責任が大きいの」
「言い切っちゃうんですか」
「だってわたしのほうがお姉さんだもん。きのう誕生日で、もう１７歳なんだもんわたし」
「１７歳か……」
「その反応はいただけないなあ」
故意に、挑発的態度。
「１７歳にしては幼いって思った？ 思ったんじゃないの？」
口ごもる利比古くん、であるが、
「――いまのは、冗談」
「え」
「『え』じゃないから。冗談だから。だから忘れて」
「……なんか、あすかさんが心配になってきました」
「どういうこと？」
「積極的なのはいいんですけど、積極的なのを通り越して、攻撃的になっちゃってるんじゃないかと」
あれ。
利比古くんと話して、こころを鎮（しず）めるつもりが、気がはやってる。
こんなはずでは。
「落ち着いてください、あすかさん」
利比古くんの穏やかな表情。
１００日以内でなく、５０日以内に告白されちゃう注意報。
もちろん、利比古くんはわたしのタイプではない。
岡崎さんのほうが、よっぽど……。
「――ひょっとして、微熱があるんじゃないですか？」
突拍子もないこと、言ってきた。
加賀くんのほうが、何倍も扱いやすい。
「顔が火照（ほて）ってるじゃないですか」
そりゃ、岡崎さんのことを考え出しちゃったからに決まってるでしょ。
にぶいなあ。
「だいじょーぶだいじょーぶ、バカは風邪ひかないから」
「自分のことをバカって言わないでください！！」
えっ……！？
利比古くんに、叱られちゃった……！！
「自虐に走らないでください」
ビシッと言う利比古くん。
叱られた途端に、エアコンが肌寒く感じられ、なぜだか胸の中が変に落ち着いてきた。
利比古くんに「少し、頭冷やそうか？」って言われたみたいになった。
そっか。
わたし、自棄（ヤケ）になりかかってたんだ。
自分が自分じゃないみたいだった。
利比古くんに怒られて、ようやく気づけた。
だから、
「ありがとう」
と素直に彼に感謝した。
「感謝されるようなことは、してませんから……」としどろもどろにブツクサ言う利比古くん。
あらためて、彼の顔をまっすぐに見据える。
どこか不機嫌そうな表情も、やはりわたしのタイプではない。
だけど、５０日以内にだれかしらに告白されますよ注意報は、きっと発令されてしまっている。
