夕方四時ごろ
アツマはフジテレビを観ていた
・競馬中継が終わる
アツマ「ふーん、アーモンドアイっていう馬、すげー強いんだなー」
やってきた愛「……競馬観てたの? あんた高校生でしょ」
アツマ「お前も高校生だろ」
愛「そういうこと言ってるんじゃないの」
アツマ「G1とか大きなレースたまに観るくらいだぞ」
愛「ジーワン???」
アツマ「ダービーは知ってるだろ、いちばん有名なレースの名前だし、イギリス発祥らしいから、イギリス文学にも出てくるんじゃないのか」
愛「(不敵に)ギッシングの『ヘンリ・ライクロフトの私記』って知ってる?」
アツマ「は、はい? ナンデスカソレハ」
愛「イギリス文学。
英国が競馬の本場なのは知ってるわ。でも、この『私記』の語り手は、そんな競馬の流行とは逆に、競馬っていう存在を完全否定するのよーん」
アツマ(なんか、ムカつく(-_-;))
愛「有名どころでは、トルストイの『アンナ・カレーニナ』やゾラの『ナナ』にも競馬のシーンは出てくるけどねえ。
ところで、わたしそんな話がしたかったわけじゃないんだけど。
・・・・・・もうすぐ藤村さんが、ここに来るんだったでしょ」
アツマ「あ!」
ーーーーーーーーーーーー
やがて、藤村さんと、彼女の後輩が、 戸部邸にやってきた。
藤村さんは、サッカー部のマネージャーを務めていた。
アツマくんが言うところによれば、藤村さんの部活の後輩が、男女ひとりづつ訪ねてくるということだった。
2年生マネージャーの「マオ」さんと、1年生選手の「ハル」くん。
藤村さん「ヤッホー」
アツマくん「ずいぶん気安いもんだな、藤村(-_-;)」
わたし「藤村さん! お待ちしていました」
藤村さん「愛ちゃーん!!!!!!」
いきなり、藤村さんがわたしを抱きしめてきた。
わたし「はぐぅ」
藤村さん「あ! いま『はぐぅ』って言ったな、『はぐぅ』って!!
くぁわいーい!!!!!!!!」
わたし「やっぱりーー」
藤村さん「??」
わたし「やっぱり、アツマくんと違って、やわらかいですね、藤村さんのハグは」
藤村さん「ええっ…(;゚Д゚)
『アツマくんと違って』って、愛ちゃんと戸部、もうそんなところまで進展して・・・・・・」
ほっぺたをポリポリと掻くアツマくん。
らしくないぞ。
藤村さん「マオ、ハル、紹介するね、こちら、戸部の彼女の羽田愛ちゃん」
マオさん「( ゚д゚)」
ハルくん「( ゚д゚)」
わたし「・・・・・・(^^;)」
マオさん「どうも、サッカー部のマネジのマオです」
ハルくん「さ、サッカー部の1年のハルです」
藤村さん「ハル!」
ハルくん「ビクッ」
藤村さん「もっとシャンとしなさい!」
……サッカー部で恐怖政治でも強いてるのかな、藤村さん(^^;
怯えた顔のハルくん。
ハルくん、わたしを初めて見た瞬間、目を丸くしてて、アツマくんがリビングに出てきた瞬間、口を半開きにしてて。
それで、藤村さんがわたしを紹介したときから、ずっと泣きそうな表情をしている気がするんだけど、気のせいよね?
で、とっととわたしはグランドピアノの前に腰かけたわけなのです。
アツマくん「おい藤村、静かに聴いてろよ」
藤村さん「当たり前でしょ、ロックフェスティバルじゃないのよ」
わたし「ロックフェスティバル・・・・・・w
あ、あは、あはは、アハハハハ!!」
笑いが止まらなくなってしまった。
わたし「ふ、藤村さん、ごごごめんなさいwwwwごwwめんwwなwwwさいww」
藤村さん「愛ちゃん、毛虫でも食べたの!? (;゚Д゚)」
アツマくん「お、おい、水でも持ってくるか!? 愛」
わたし「(持ち直して)大丈夫。」
マオさん「すごいですね、藤先輩のイタズラにも負けない・・・!」
わたし「フジせんぱい?(きょとん)」
マオさん「あ、藤村先輩だから、藤先輩(フジせんぱい)です」
わたし「タメ口でいいですよ。学年上なんですから」
マオさん「そう? じゃあ、愛ちゃんって呼んでいい? わたしも」
わたし「もちろんです、あとで連絡先交換しましょ~♪」
マオさん「もちろん!」
わたし「じゃあグダグダするのも何なので、さっそく弾きますね」
♫演奏♫
こうしてーー、
ふたたび、わたしは、音楽を奏で始める。
♫演奏おわり♫
アツマくん、大拍手。
藤村さん、大拍手。
マオさん、大拍手。
ハルくん、大拍手。
みんなみんな、大拍手。
アツマくん「愛・・・・・・。
嬉し泣き、できたな」
わたし「そんなに涙出てないよっ」
藤村さん「泣いたことは認めるんだ、愛ちゃんw」
アツマくん「ムッ💢」
藤村さん「あ、ごめんごめん(^_^;)」
わたし「もう、ふたりともw」
わたし「ハルくん、よね?」
ハルくん「は、はいっ!!(ガチガチになって)」
マオさん「こらハル!! 挙動不審!」
ハルくん「(しょげて)すいません……えーと、えーと、」
わたし「わたし、羽田愛」
マオさん「さっき藤先輩が紹介してたでしょ、もう忘れたの!?
レギュラー入りできないよ!」
わたし「いいんですw」
ハルくん「(わたしに向かい)す、すみませんでした」
わたし「わたしも高校1年生、だから敬語は不必要」
ハルくん「アッ」
わたし「約束してw」
ハルくん「はい。」
マオさん「ば、ばかじゃないの、ハル!? 敬語じゃん、それ」
藤村さん「ハル、おもしろいwwwwww」
ハルくん「いや、なんかーー、
(謎の間があって)
住む世界が違うというか、そんな感じがあったんだよ。
同じ高1なのに、雲の上みたいなーー、
漫画のなかから出てきたみたいな、そんな驚きがあったんだ……ごめん、言い方が変だな。」
わたし「ハルくん。」
ハルくん「や、やっぱ、変だっただろ!?」
わたし「わたし、三次元だよ」
ハルくん「???????」
わたし「テストで100点取れないし、アツマくんとスポーツやると、いつもアツマくんが勝つ。
そういう意味で、三次元の存在。
ちょっと環境は特別だけど、おおむね普通の、高校1年生の女の子」
藤村さん「フフフフ」
わたし「むー、なんかおかしいですかー」
藤村さん「変わったね、愛ちゃん」
わたし「えっ?」
藤村さん「ユーモアが出てきた」
わたし「ああ、そういうことですか。」
藤村さんにそう言われたからではないけれど、ピアノを久しぶりに引いた身体の緊張をほぐすために、わたしは「ん~っ」と、天井に向かって『伸び』をした。
わたし「さっき藤村さんにいきなりハグを仕掛けられましたが・・・」
藤村さん「?」
わたし「わたし以上、あすかちゃん未満でした。」
藤村さん「え・・・・・・何が?」
藤村さん、そこらへん、やっぱ鈍感。