「〜♫」
鼻歌を歌いながら、愛が洗濯物を畳んでいる。洗濯物を畳んでいる愛の背後のソファにおれはどっかりと座る。
「わたしの後ろを取ったわね」
振り向くコト無く愛が言う。
「３連休の中日（なかび）だし、ソファでくつろぎたくて」
おれが言うと、
「あなたがそんなにくつろぐコトって、果たして許されるのかしら？」
という不可解な発言が返ってきた。
それから、
「今から『業務連絡』するわよ」
とまた謎のコトバを発し、
「ブログの管理人さんからの伝言。明日は更新お休みだって」
と報告してくるから……おれは苦々しい気分になる。
「例によって取材旅行か。懲りない管理人だな」
洗濯物を畳み続ける愛は、
「サボってるワケじゃないんだから許してあげなさいよ。アツマくんには『寛容』のココロが足りないんだわ」
「管理人に寛容になる必要もそんなに無い気がするんだが」
「そうやって批判ばっかりするんだったら、マイナス１２００ポイントよ」
コイツ、隙（すき）あらばポイントシステムを……！！
× × ×
「なぁ、おれの『ポイント』、現在何ポイントなの」
「６４３０ポイント」
すぐに思い出せるんだな……。流石は優等生。しかしそれにしても、結構ポイントも溜まってきてるんだな。ポイントの使い道が一切明らかになってないのがネックだが。
愛は洗濯物畳みを終えていた。小さな丸テーブルを挟んでソファのおれと向き合っている。
「利比古とLINEしたの」
愛が唐突に言った。
「利比古とやり取りしてたら、なんだかタケノコご飯が作りたくなってきちゃった。今度お邸（やしき）に行く時に作ってあげたいわ」
LINEとタケノコご飯の相関関係は何だよ。おれにはとっても不可解だぞ。
「呆れた顔になってるわね。だらしないわね」
なーにが『だらしない』じゃっ。
「これから秋も深まって冬が近付いてくるっていうのに。そんな態度ばっかりしていて、季節の変化に耐えられるの？」
わけわからん。
わからんのだが、
「耐えられるさ。季節の変わり目には元々強いんだ。鍛えてるからな」
とおれは応答する。
「へーっ」
邪（よこしま）な眼つきで笑う愛は、
「あなたが風邪をひかない理由がとっても良く分かったわ」
と言いながら、腰を上げてキッチンの方を向いた。
× × ×
愛がキッチンに行ったのは、自分１人のホットコーヒーを作るためだった。
丸テーブルに戻ってきて、真っ黒なホットコーヒーを愛はゆったりと飲んだ。
やがてマグカップを置く。それから、ソファ座りのおれをじっくりと眺めてくる。どんな反応を示せば良いのかおれには分からない。おかしな沈黙が流れる。
ついに口を開いた愛から発せられたのは、
「ねぇ。ホットコーヒーを飲んでも、まだ少し寒いし……」
「なんだよ。寒いのならエアコンつけるか？」
ふるふると軽く首を横に振る愛。
「エアコンはつけなくて良いの。少し寒いのを和らげるためには……つまり、あったかくなるためには」
ここでコトバを切り、すうっ、と立ち上がる。愛は、おれの眼と鼻の先にやって来て、両膝をカーペットにくっつけながら見上げてくる。
次の動作がある程度読めて怖かった。
おれの胸の下あたりに愛が飛びついてきた。
予想の範囲内ではあった。しかし、ムギュッとしてくる愛の感触に、おれの肌はざわめく。愛の帯びる熱が伝わり、くすぐったくなるというか何というかで、２人きりのマンション部屋（べや）であるものの、恥ずかしいキモチが芽生えてしまう。
「寒い時はあなたのカラダで温めてほしいの」
甘い声。コドモっぽい声。もうすぐ２２歳になろうかというのに、１２歳に退化したかのように。
さらに体重をかけてくる。軽いはずのカラダの重みが、おれの背中をソファの背もたれにくっつけさせる。
「ちょっと苦しいんですが、愛さん」
「苦しいなんて言わせない」
「オイ」
「黙って温めて」
「昼飯が作れなくなるだろ、今日の昼飯の当番はおれなんだぜ？ まったく、午前中から激し過ぎるスキンシップを……」
「アツマくん。あなた失言だらけね」
「わるかったな！」
「失言だらけなのも、あなたが大好きな理由だけど」
「ぐっ……」
