侑（ゆう）と新田くんがいつものポジションに着席している。部屋の奥の『幹事長指定席』から２人の様子をわたしは眺める。わたしから見て右斜め前に侑、左斜め前に新田くん。侑は児童書を読み、新田くんは漫画単行本を読んでいる。時刻を確認したら１４時５０分。そろそろコーヒーが飲みたいけど、２人の様子から眼が離せず、幹事長指定席で粘り続けている。眼が離せない理由？ それは『いろいろ』よ。
キリの良い所まで読み終えたのだろうか、侑が児童書を静かに閉じた。目線を上げる。そしてそれから、向かい側の新田くん目がけて目線をビーーッと伸ばしていく。
案外柔和な眼つき、案外柔和な声で、
「新田くん。あなたが読んてる漫画、単行本の装丁が色鮮やかでステキね」
と侑は、新田くんが読んでいる漫画単行本に対し好意的なコメントを。
「あっ、大井町さんもステキだって思うんだ。『宙（そら）のまにまに』の単行本装丁は本当に良いんだよねえ。カラフルで、つい思わず『ジャケ買い』したくなってくる稀有（けう）な漫画だと思う」
新田くんは『宙のまにまに』という漫画の第５巻を読んでいるのである。
わたしは『宙のまにまに』という漫画のコトをよく知らなかったので、情報を得たいと思った。
幹事長のお席から腰を浮かせ、椅子を引き、新田くんの席の間近まで歩み寄る。
彼の背後に立ち、
「それ、いつ頃の漫画で、どの雑誌に載ってた漫画なの？」
と質問。
わたしが『宙のまにまに』の単行本を覗き込むような姿勢になっているから、緊張感が兆し始めている新田くんだったのだが、
「２０００年代。掲載誌は月刊アフタヌーン」
とキチンと答えてくれた。
「へぇ〜〜。ありがとう」
そう言うのと並行して、チラリと侑の御様子をわたしは確かめてみる。
閉じた児童書を机上（きじょう）に置き、背筋をぴん、と伸ばし、笑っても怒ってもいない顔である。
笑っても怒ってもいないと表現したけど、どちらかといったら、ムスーッとしている感じがする。
どうしてムスーッとするのかな。わたしが新田くんの背後に来てからムスーッとなり始めたのよね。新田くんの背後に来ちゃって、物理的に距離を詰め気味になっちゃってるのが、意に沿わなかったりするのかしら？
元の席に戻れば、機嫌も良くなるかな……と思い、新田くんから離れて、幹事長のお席に再び着座した。
ムスーッとした侑はわたしを眼で追いかけていた。ムスーッとした表情で、新田くんではなく、わたしを見ている。
ここでわたしは侑に対しある種の『決めゼリフ』を言ってあげるコトにする。
すなわち、
「ずいぶん微笑ましい目線の動かし方じゃないの、侑」
と。
うぐ、と侑は狼狽（うろた）えなリアクションをして、それから、
「べ、別にっ、あなたの立ち居振る舞いが、そこまで気になってるワケじゃないんだからっ」
と突っぱねるように言い、入口ドアの方角へと顔を逸らしてしまうのだった。
× × ×
いったんお部屋を出て、自販機でブラックコーヒーを買い、幹事長のお席に再び戻ってきたところだ。
ブラック缶コーヒーを味わいながら、右斜め前の同学年女子と左斜め前の同学年男子の御様子を味わう。
右斜め前の侑はワイヤレスイヤホンで音楽を聴いている。侑がこのお部屋で音楽鑑賞なんて珍しいわね。
左斜め前の新田くんはスケッチブックに鉛筆を走らせている。お絵描きできるって良いわよね。
さてわたしは、侑をそっとしておくコトに決めて、新田くんはそっとして『おかない』コトに決める。
なぜ、新田くんをそっとして『おかない』のか？
……イタズラ心よ。
わたし、容姿には自信があるけど、性格の良さには自信が無いの。
さっきのリプレイのように、悪いわたしは自分の椅子から立ち上がる。
素早く新田くんの背後に行く。
「わたし、幹事長として、あなたの描いてるモノが気になるわ」
そう告げて、新田くんの右横の椅子を引き、その椅子にフワリ、と着座する。
つまり、新田くんの真横に来たというわけ。
「は、羽田さん、何なの。何なのかな。俺のスケッチブック気にしたってしょうがなくないか……？」
「おバカ」
「羽田さん！？」
左手を顎（あご）の辺りに当てて、翻弄してあげたい……という意図でもって、彼のスケッチブックをじっとりと見つめる。
「ねえ新田くん、幹事長の義務ってモノもあるのよ。義務っていうのは、サークル員各自の活動に眼を配るコト。自主的な活動には、特に……ね」
慌てふためきレベル急上昇の新田くんは、
「そんなに俺のスケブが気になるの！？ みんなの活動を把握するのは良いコトだとは思うけど、と、と、隣に来てまで、何を描いてるのか確かめなくたって」
「あら、そう？」
手玉に取れている自覚があるから、しっとりとしたスマイルでもって彼に視線を寄せ続ける。
そしてわたしは、
「恥ずかしがり過ぎるのは、カラダに毒よ♫」
と言ってあげるのである。
「羽田さん、それはいったいどういう意味……」と狼狽えの度合いを上げる新田くんを放置して、侑の方に眼を転じる。
ほとんど予想通り。
侑は、左手で頬杖をつきながら、わたしの態度に如何（いか）にも不満げな表情。
ワイヤレスイヤホンを両耳に付けたまま、凛とした素敵な眼を険しくして、新田くんの隣に寄り添っているわたしを見ている。
自然な反応だとわたしは思った。こういう態度を取ったら不満げになるのは十二分に理解できる。
だって、最近の侑って、ずっと『天敵』みたいだった新田くんに対して、『アタリ』が明確に柔らかくなってるんだもの。
新田くんに優しくなれた。
優しくなれたからこそ、こうやって新田くんを弄（いじ）くってるわたしに不満を示すんだわ。
「侑〜〜」
ワイヤレスイヤホン装着中であるがゆえに、大きめの声で、不満な侑に呼びかける。
侑はイヤホンを外しながら、
「何か言いたいコトでもあるの？ 愛」
と問うてくる。
待ってましたとばかりに、
「今日のあなたって、見ていてほんとーに飽きないのよ」
とコトバを投げ返すわたし。
「……どうして？」
不審げに問う侑。かわいい。
親友がとってもかわいいから、
「理由はね、ワイヤレスイヤホン装着したまま、わたしにヤキモチをやいてるから」
「ヤキモチ！？！？」
ハウリングするかの如（ごと）き声が侑から飛び出す。椅子から立ち上がりはしないけど、誰がどう見てもわたしに向かって前のめり。
「少しは落ち着きなさいよぉ」
一応はそう宥（なだ）めておいて、『右拳を握り締めてるのもかわいい……』と思うのと同時に、
「ヤキモチが理由で、そんなに『マジな態度』になっちゃってるんじゃないの〜？」
と揺さぶる。
もっと怒るかな……という危惧はあったが、侑は案外大人しめに、
「取り敢えず、幹事長本来の席に戻りなさいよ」
と言ってくるだけ。
「新田くんの……邪魔は……あんまりしない方が、ベターなんだし」
歯切れ悪く言い添える。
ほっぺたに赤さを滲ませながら言い添えたから、わたしはとっても嬉しかった。
