元・幹事長の久保山(くぼやま)センパイが、週刊少年ジャンプを読んでいる。
読み終えて、腕組み。
横幅が広いから、腕組みしてる久保山センパイ、貫禄がすっごく出てる。
…まあそれはそうとして。
「久保山センパイ。」
「ん? どーした、羽田さん?」
「ジャンプの、『あかね噺』っていう落語漫画、面白いですよね」
「――うん。面白い」
「アニメ化しますか? ジャンプの連載漫画って、どんどんアニメ化しますよね」
「何事もなければ、『あかね噺』も、ほぼ100%の確率でアニメ化すると思うよ」
なるほどー。
アニメ化確率、(ほぼ)100%かー。
なんだか、「アニメ化確率」って、降水確率みたいで、面白い。
――ところで。
「話は、変わるんですけど」
「うむ」
「わたし年末に、アツマくんと山陰旅行に行くことになってまして」
「ああ、聞いた聞いた」
「久保山センパイの地元が、鳥取県西部の某自治体じゃないですか」
「もしかして――米子(よなご)のあたりへ?」
「昨日の夜、アツマくんが、わたしに皆生温泉(かいけおんせん)の話をしてきて」
「――ほほぉ」
「皆生温泉、主要目的地の1つになりそうです」
「――なるほど」
なにが「なるほど」なのかは推し測りかねるが、軽くうなずくような素振りで、久保山センパイは、
「ま、米子の代表的観光地ではあるわな」
と。
「賑わってるんでしょうか?」
訊いてみるわたし。
「90年代ぐらいまでは、今とは比較にならないほど賑わってた。――まあ今でも、閑古鳥が鳴いてるわけではない」
センパイはそう答えて、
「騒がしくないから、ゆったり過ごすには丁度いいと思うよ」
と言い足す。
「それは良かった。皆生温泉に泊まるの、確定にします」
わたしは言う。
「エッ、確定にしちゃっていいの」
「迷ってても仕方ないので」
「皆生に泊まる、確率は……」
「100%、です」
……降水確率ならぬ、宿泊確率。
さっそく、LINEアプリでアツマくんに、「確定」の連絡メッセージを送る。
× × ×
「皆生温泉のほかにも、久保山センパイから、米子・松江近辺のこと、いろいろ教えてもらったの」
アツマくんの部屋でアツマくんと会話中。
わたしは、ココロ◯ライグマのぬいぐるみを抱きながら、彼と話している。
ココロ◯ライグマのぬいぐるみは、アカちゃんが自分で制作して、わたしにプレゼントしてくれたもの。
椅子からわたしを見下ろすアツマくんは、
「久保山くんか。おまえの誕生日のとき、邸(ここ)に来てくれたよな。おまえのサークルの幹事長なんだっけ」
「違うから。久保山センパイは幹事長引退したの。3年の高輪(たかなわ)ミナさんに引き継いだの。わたし、話してあげたわよね!?」
「あーっ」
「微妙な反応ばっかりしてると、椅子から引きずり降ろすわよ」
「…凶暴な」
凶暴で悪かったわね。
「…凶暴ではあるが、裏返せば、完全なる復調に、だいぶ近づいてるってことでもあるな、うん」
なにひとりで納得してんのよ。
「わたし、同じ目線になってほしい。」
要求。
「なぜ」
愚問。
「見下(みおろ)されるのは、なんかイヤ」
理由。
「おいおい、おまえもずいぶん、テキトーじゃねえか」
不用意!
……イライラとしつつあるわたしを宥(なだ)めようとする気持ちになったのか、彼は椅子から降りてくれる。
「……」
「……」
互いに無言。
謎めいた沈黙。
「……。
宿泊先、皆生温泉に確定はしたけど。
昼間のうちに考えてくれたのよね? 宿の候補」
「ああ。絞ったぞ」
「いくつに?」
「5つ」
ば、バカッ。
「ぜんぜん、ぜんぜん絞れてないじゃないの!!」
「エエーッ」
「絞るっていったら、ふつう2つか3つでしょ!? 手際が悪すぎるんだからっ!!!」
慌てて、ココロ◯ライグマのぬいぐるみを放り投げる。
ごめん、アカちゃん。
ごめんなさい、サ◯エックスさん。
ぬいぐるみを放り投げたわたしは、アツマくんのカラダに急速に接近。
ムギュ、と、彼の胸に引っ付きつつ――。
「早く、絞るのよ。
候補。宿の候補。
わたしも協力するからっ。
……できるわよね?
こうやって、スキンシップまでしてあげてるんだから」