「おはよう、アツマくん」
「おーおはよう、愛」
「きょう、あなた大学は？」
「休講だ」
「ズル休みの口実じゃないわよね」
「う、疑うな」
「――じつは、わたしのとってる講義も休講で」
「ホントかよ」
「ウソじゃないわよ」
「休講の理由は？」
「教授が論文執筆に忙しいからだって」
「それ、休講の理由になるか？ そんな理由で休講にする先生なんて、おれの大学には――」
「なるわよ、理由に」
「……」
「フィクションなんだもの」
「解（げ）せない」
「――それよりも、朝ごはん食べましょうよアツマくん。あなたといっしょに食べたいから、起きてくるのを待ってたのよ？」
背の高いアツマくんの顔を、ニッコリと眺めるわたし。
「お腹がすいたって顔してるじゃない」
言うわたし。
彼は照れて、
「……あっそ。」
× × ×
「きょうのアツマくんは素直さに欠けるわね」
そう言いつつ、わたしの部屋に彼を連れこむ。
わたしはベッドに腰を下ろし、彼は勉強机の椅子に腰を下ろす。
「１日まるまるフリーになると、やることに困らない？」
「そうでもなかろう。近場の公園をランニングしたり、温水プールに泳ぎに行ったり、邸（いえ）の器具でトレーニングしたり…」
「スポーツ関係のことばっかりね」
アツマくんはボヤくように、
「…ダメかよ。」
「ダメなんて言ってないわよ。でも……」
「？」
「……からだを動かすのは、ちょっと休まない？？ アツマくん」
「なんで？」
「この部屋で、あなたといっしょにいたいから」
「ぬ……」
「そんなリアクションしないの」
せめて……、
「せめて、午前中は、ここでわたしと過ごしてよ」
「……考えが、あるんか？ なにをするのかとか」
「うん。もう、考えてる☆」
「……なんなのさ」
「音楽鑑賞と読書☆」
「……ふーん」
あーもうっ。
「…音楽が先がいい？ 本が先がいい？ 言って」
「音楽鑑賞と読書は決定事項なんか」
「決定事項よ！！ ほら、１０秒以内に、どっちを先にするのか答えて」
「んー、
……なら、音楽で」
× × ×
ラジカセにＣＤをセットし、再生を開始する。
それからわたしはふたたびベッドに着座し、アツマくんと向かい合いながら、ＣＤを聴く。
「にらめっこしてるみたいだな、おれたち」
「どういうたとえよ」
「眼つきが険しいぞ、愛」
「そ…そんなことない」
「…できるだろ？？ もっと優しくて柔らかい顔が」
「な……なにを言うの」
「できれば、笑ってくれよ。スマイル、スマイル」
「こっ、こっちが恥ずかしくなってきちゃうじゃない、そんなことを言われたら！」
やれやれ……とアツマくんは、
「このジャズミュージシャン、知ってんぞ、おれ」
「えっ！？ だれのアルバムだとか、わかるの、あなた」
現在再生中のアルバムのミュージシャンを言う彼。
当たってる。
しかも、「これは『◯◯』ってタイトルのアルバムだろ。ブルーノートだよな？」と付け加えてくるから、ビックリ仰天。
あなた、ブルーノートなんて、どこで知ったの。
× × ×
再生が終わったＣＤを、ラジカセから取り出す。
またベッドに戻ってきて、
「――読書タイムを、始めましょう」
と宣告。
「なんだよ、音楽鑑賞はもう終わりなのかよ」
「……くやしいのよ」
「お？」
「くやしいのっ。アツマくんが、わたしの想像を超えて、音楽に詳しくなってるのが……！」
「ハハハ。愛は、負けず嫌いだなあ」
「そうよ！！ 負けず嫌いよ」
せわしなく立ち上がって、積ん読タワーに近づいていき、タワーのいちばん上部の単行本を取る。
それから、「わたしはこの本を読むわ。東南アジアの小説家の代表作」と言ったあとで、本棚を凝視し、
「あなたにオススメしたい本があるのよ」と、ソフトカバーの１冊を抜き取る。
「仏教に関する本なんだけど……」
「なんでまた、仏教？」
「わたしの哲学科では、宗教も取り扱っているの」
「哲学科なのに？」
「むしろ、哲学科『だから』っ！！」
「そんなもんなんか？？」
「無知ね」
「わるかったなあ」
「愛のムチで、あなたの無知を矯正してあげる…！」
「うまいこと言いやがって」
「…とりあえず、これを読んでっ」
「…でも、英米文学専攻のおれが読む、必然性が」
「あなたはなにを言っているの！？」
「なんだよっ。つっかかってくんなよっ」
「なんでも役に立てるのよ。たとえ仏教が、専攻外でも！！」
……ギューッ、と、彼の胸の真ん中に、オススメ本を押しつけるわたし。
