エアコンのリモコンを右手で持ちながら、
「設定温度を上げてやろうか？」
と言ってみる。
読書していた愛（あい）は、文庫本から眼を離して、
「その必要は無いわ」
と言ってくる。
いつも以上にキラキラしているように見える笑顔。違和感がおれに到来する。
「設定温度を上げなくてもいいと思う理由、知りたい？」
そう問いかける愛はおれの顔面をまっすぐに見ている。
戸惑って、黙っていたら、
「知りたいのね」
と勝手に言ってきて、
「あなたのカラダでわたしのカラダをあっためられるからよ」
と豪速球過ぎるコトバを発してくる。
「愛さん、まだ土曜の午前中なんですけどね」
ツッコむおれに一切構わず、
「土曜の午前中なのがなんだってゆーのよ」
と本当に朗らかに言って、
「読書は中断。読書よりも楽しいコトを思いついたから」
と、おれの背中に冷や汗を流させてくる。
密着して離れない。ゆえに、なんにもできない。
ソファの上。左サイドから寄り添う愛が、おれの行動を束縛する。
「今のあなた、『過剰にベタつきやがって……』って、絶対思ってるわよね」
うるさい。
おまえが悪い。
「あなたのコトが大好きだから、ベタつきたいし、抱きつきたいの」
よくもまあ、恥ずかしいセリフを、出し惜しみするコト無く……。
「わたしもあったまるし、あなたもあったまる。効率のいいスキンシップだと思わない？」
なんやねんそれ。
× × ×
「わたし今思い出したわ。今日が『いい肉の日』だってコト」
「……で？」
「お肉を焼きましょーよ。ホットプレート出して」
「魚を焼くんじゃなかったんか、夕飯は」
「路線変更よ」
「身勝手な……」
呆れるおれを華麗にスルーするパートナーは、
「日が暮れるまでにお肉を買っておきたいわね」
「あれか、おれに買いに行かせるってか」
「行かせるワケ無いじゃないのよぉ」
なんですかその笑顔。
両手を合わせてそんなにニコニコするのはなぜですか。
あと、
「おまえが肉を調達してくるってか？ いったい、どこまで」
「大塚駅の近くに素晴らしい品揃えのお肉屋さんがあるのよ」
「初耳だが」
「初耳なのは、あたりまえ」
なにそれ。
「あなたは留守番していて」
そう言ってから、愛はダイニングテーブルの椅子からすっく、と立ち上がるんだけども、
「歩きで行くつもりか？ おまえ」
「もちろん」
元気良くうなずくのは大変よろしいんだが、
「大塚駅近くなんて、ちょっと遠いだろ」
「わたしを心配してくれてるの！？」
喜びながら叫んできた。
ビビるんですけど。
「……おまえを遠出させるの、なんか、悪いって思うし」
歯切れ悪く言ったらば、
「悪いなんて思わないでよぉ」
と甘みの強い声を出してきて、
「あなたが、留守番していて、心細くならないように――」
と言いながら、おれが座っている椅子に急速に接近してきて、
「『魔法』をかけてあげるわ♪」
眼を逸らしつつ、おれは、
「『魔法』を使う年齢（とし）でも無かろうに」
とツッコむのだが、
「２３歳はまだまだ魔法少女よ」
という謎のコトバをお見舞いされ、
「立ち上がってくれないと、黒魔術使っちゃうわよ？」
と、テンション高く迫られる……。
