仕事が奇跡的にお休み！！ というわけで、母校の学生会館へ。所属していたサークルに久々に顔を出す。「MINT JAMS」というサークル名で、音楽鑑賞がメインの活動。
後輩に会うのが楽しみだなとワクワクしながらドアを開けた。笹田（ささだ）ムラサキがそこには居た。おれの最愛の後輩男子である。小柄で童顔。そしてボーイソプラノ。「最愛」の２文字にやましい意味はもちろん無い。ムラサキと会えるのが、ただ嬉しい。
「アツマさん！！ お仕事、お休みなんですか！？」
「おうよ」
「嬉しいです！！ 来てくれて！！」
「へへへ」
ニッコリとなりながら椅子座りのムラサキを見る。音楽雑誌ではなく絵本らしきものを読んでいた。ほほお。
おれは真向かいの椅子に腰掛け、
「アレか？ それ、茶々乃（ささの）さんに読めって言われたんか？」
「よく分かりましたね。彼女に押し付けられたんです」
紅月茶々乃（こうづき ささの）さんは隣の児童文学サークルの幹部で、ムラサキの同期である。
「律儀だなー、おまえも」
「昨日のぼくとは違うので」
「オッ」
「以前は、本を貸されても、読まずじまいになってしまったこともありました。でも、それじゃダメだと思って。貸された本から逃げないと決めたんです。読まずじまいだと、貸した方が傷つきますし」
偉いね〜。
これがまさしく、「成長」というやつなのだな。
こんなに成長している大学４年生なのに、なんで進路が決まってないんだろうか。お兄さん、そこが気がかりだぜ……。
ムラサキを絵本読みに集中させ、絵本が読み終わった後で、互いの近況を報告する。ムラサキの進路の話題は慎重に避ける。
「そっかそっかあ。自分の好みをそれぞれに突き詰めてる感じなんだな」
「ハイ。鴨宮くんなんか、ぼくより４００倍ジャズに詳しくなってるんです」
「その４００倍って数字に根拠あるん？」
「無いです。フィーリングです」
お互いに苦笑い。
苦笑いの後で、ムラサキが、
「ところで、ですけど――」
「お、なんだ？ もしかして、おれの同居人のことか？？」
「ハイそうです、愛さんのことです。彼女、先々週ぐらいから、とっても幸せ気分なんじゃないですか？？」
「流石に分かるかー。分かるよな。あいつがリアルタイムで初めて経験した『日本一』なんだからな」
「おうよ」
「狂喜乱舞してましたよね、絶対」
「とーぜん。このブログの制作体制の関係で、今日に至るまでベイスターズ日本一に言及できなかったわけだが」
「アツマさ〜ん。『このブログの制作体制の関係で』とか、いちいち言わなくったって」
「一応だ、一応」
ここで、ノック音。
誰だろうか。後輩の子がいいな。川口小百合（かわぐち さゆり）さんとか、１年生のフレッシュな会員の顔も見たい。
……そんな期待の一方で、そこはかとなくイヤな予感もするんであるが。
× × ×
イヤな予感の方が的中してしまった。現役生ではなくOGが入室してきた。八木八重子（やぎ やえこ）。おれと同じ年度生まれで１年度遅く大学を卒業した女が、男子２人の前に立ちはだかる。
というか、
「おい八木、早く座れや。立ちはだかり続けてないで」
「ヤダ」
「おいっ」
「戸部くんが変なこと言うから、座る気無くしちゃった」
「アホか。おれは変なことなど言っとらん」
「また関西弁風味な罵倒の仕方……。先が思いやられるよ」
わざとらしくこめかみに指を当て、椅子に座らず、CDの敷き詰められた棚に移動。
CD棚とニラメッコを始めた八木に対し、
「おい、ムラサキに酷いコトバ言ったりするんじゃないぞ。おまえは如何にもムラサキを叩きそうで怖いんだ。叩くってのは、コトバの暴力な。完全アポ無し訪問かつコトバの暴力だなんて、地球上の人間の中でいちばん最悪だぞ」
「戸部くん！！ 誇張表現！！！」
うるせぇ。棚に向かって叫びやがって。
「戸部くんだって、アポ無し訪問には変わりないんじゃん！！」
「違う。おまえのは『完全』アポ無し訪問だが、おれのには『完全』が付かない」
「ハァ！？」
右脚でドォン！！ と床を踏み鳴らす八木八重子がそこには居た。
小柄なカラダに似つかわしくない右脚のチカラだ。
× × ×
……さて、１５０センチ前半と思われる小柄な八木が、CD棚の上方を見上げたまま、コトバを発しなくなった。
もしや。
八木八重子の背中に向けておれは、
「まさか八木おまえ、高いところにあるCDが取りたいとかなんか？」
右拳をギュッと握り締めた八木は、
「なんで分かるの。おかしいよ」
あのなーっ。
おれは、嘘偽り無い親切心から、
「おまえだけでなくムラサキの身長でも届かん場所のCDなんだろー？ おれにさっさと頼みゃーいいのに」
しかし、バカなOGは、おれの親切心を裏切るように、
「頼まないよ。わたし、必死で考えてるの、自分だけのチカラで目当てのCDを取り出す方法」
「椅子の上に立つとかか？」
「なんで分かるのかな。キモイね」
心外な……！！
「……なぁ、八木よ。おれは許さないぞ、椅子を使ってCDに手を届かせることなんざ」
「意味わかんないよ。椅子を使って何がダメなの」
理由を答えず、おれはおれのパイプ椅子から腰を上げ、CD棚間近の八木に急接近する。
八木の右横。ほとんどゼロ距離まで迫られたのが恐ろしかったのか、
「ど、どーしたの戸部くん。意味不明な発言に加えて、意味不明な行動……」
怯え気味の左横の女に構わず、
「おまえも社会人になったんだから分かるはずだ。自分だけでなんでもこなすんじゃなく、時には他人に頼るのも、社会人にとっては大事なことだ」
「せ、せ、説教は、ペナルティ」
一切構わず、CD棚を見上げる。そして、
「早いとこ言え、取りたかったCDのタイトルを」
一瞬ためらってから、もじょもじょと何か言う八木。
「聴こえないぞー？」
「……」
「おーーーい」
「……オアシスの、『モーニング・グローリー』」
「まーた、オバサン趣味な」
「ばばバカっ、なぐるよ！？」
おれは何の苦労も無く、オアシスのセカンドアルバムをひょいっ、と抜き取る。
それから、
「アレなんだよな、いささかオバサン趣味だが、オアシスの再始動が嬉しいんだよな、おまえ」
と、お望みのCDを笑顔で八木に手渡しする。
『ありがとう』も言えない八木。
どれほど俯いたとしても、顔の紅潮を絶対に隠すことはできない。
そういうチョロさがあるのはインプット済みだったので、微笑ましく、八木八重子の狼狽ぶりをおれは味わうのである。
