祝日の前日なのだが、サークル部屋に人の出入りは案外少なかった。
静かな室内には、
・僕(=脇本)
・久保山(くぼやま)幹事長
・秋葉風子(あきば ふうこ)さん
の3人だけ。
読み終えた週刊少年マガジンをテーブルに置く。
正面を見ると、久保山幹事長はまだ初期の『ダイヤのA』の単行本を読みふけっている。
やがて幹事長は読み終えた『ダイヤのA』をまた1冊積み上げて、それから、
「――今後の話でも、すっか」
と言った。
「今後の話、ですか?」
僕が訊くと、
「そう。『議題』は2つあってだな」
と幹事長。
「議題、っていっても――今、この部屋、3人だけなんですよ」
「分かってるさ、ワッキー。今ここで本格的に議論する、とかではない。議題を軽く提示する、ってだけだ」
「いったいどんなことを提示したいのさ、クボくんは」
独特の口調で秋葉さんが幹事長に訊いた。
そしたら、
「まず1つ目。…羽田さんの、誕生日祝い」
あー。
なるほどー。
「迫ってますもんね、彼女のお誕生日。11月14日だったはず」
と僕。
「2週間を切ってる――彼女を元気づけるためにも、祝福してあげたいところだ」
と幹事長。
「――羽田さんの邸(ウチ)に行ってみるのは、どうかな?」
こう提案したのは秋葉さんだった。
「わたし少し前に彼女のお邸(やしき)に行ってみたんだけど、大人数(おおにんずう)で行っても全然大丈夫そうだったよ。デカくて、広い。10人ぐらいで行ったって余裕なんじゃないかな」
「ふむ……」
思案するような顔つきになる幹事長。
……やがて、
「たしかに、10人で行っても大丈夫! な豪邸なんだろうけど。
だけど、あまり大群(たいぐん)で押し寄せても、迷惑がかかるだろ」
と、幹事長は。
「言えてますね。羽田さんだけが暮らしてるわけではないんだし」と僕。
「だよな、ワッキー」とうなずく幹事長。
「アツマくんが住んでるもんね」と秋葉さん。
「羽田さんの…恋人か」と幹事長。
「アツマさんだけじゃないでしょう? お邸(やしき)に6人暮らし…じゃなかったですっけ、確か」と僕。
「じゃあやっぱり、10人以上で押し寄せるのは、あっちも困りそうだよな。
となると……。
選抜か」
「選抜ってどういうことですか?? 幹事長」
「ワッキー。クボくんは、サークル構成員の中で行く人と行かない人を分けたい…って考えてるんだと思うよ」
「まあ、おおむねそんなとこだ……風子」
秋葉さんが幹事長に向かって少し身を乗り出し、
「だけど、どうやって行くメンツを決めるんだい? あみだクジでもするつもりかい??」
と問う。
問われた幹事長は、
「それは後日決める。具体的には――祝日明けの、明後日とか」
「急がなきゃならんと思うよ、クボくん」
「分かってるって」
――急に、秋葉さんが僕のほうを向き、
「ワッキーは、是非とも彼女のお邸(やしき)に行きたい…って顔だねえ」
と、くすぐってくる……。
本音を言わせてもらえば、
行きたい。
× × ×
「ところでクボくん、お題の2つ目は?」
「それはだな、風子……。
できるだけ早く、次の代の幹事長と副幹事長を決めたいんだ」
あーっ……。
そうなのだ。
3月で卒業なのだ、久保山幹事長。
そして副幹事長の有楽(うらく)先輩も、同じく3月で卒業…。
「鉄は熱いうちに打て――というわけで」
いくぶん真面目に幹事長は言う。
でも。
次の代の幹事長には……だれが適任なんだろうか?
「ワッキー」
秋葉さんが僕に言う。
「ワッキーは、だれがいいと思うかね?」
「幹事長ですか?」
「幹事長」
「うーーん……」
「あのね」
「……ハイ」
「わたしは、次の幹事長に相応(ふさわ)しい人間は、1人しかいないって思ってる」
「エッそうなんですか、秋葉さん」
秋葉さんが……余裕で笑っている。