日曜日。
アカちゃん・さやかと楽しく過ごすことができた。
もう、夕食後だ。
「愛ちゃん、お風呂に入っちゃいましょうよ」
アカちゃんがお風呂に誘ってくる。
「このお邸（やしき）のお風呂、温泉みたいに大きいから、入浴するのが楽しみだわ」
そう付け加えるアカちゃん。
「愛。わたし、あんたを洗ってあげよーか」
こんなことを、さやかが言い出してきた。
「洗うって……どこを？」
わたしが訊くと、
「全体的に。」
という答えが返ってきた。
「じぶんのからだぐらい、じぶんで洗えるけど……いいわよ、さやか。全体的に、キレイにしてね」
「元々キレイなのが、ますますキレイになりそうね……。これ以上キレイになったら、どうなっちゃうのかしら？」
そう言ったのはアカちゃんだった。
言ったあとで、興味津々そうに、わたしを眺めてくるアカちゃん。
アカちゃんも、さやかも……ちょっぴり、エッチかも。
× × ×
で、入浴シーンは、ばっさりカット。
× × ×
「…お風呂に入る描写が重要なわけじゃないもんね」
「えっ、なにか言った？？ 愛」
「ううん、なにも言ってない。『こっち』の話」
「…なにそれ」
「さやか、そんなことよりも！」
「んっ」
「――早く和室に移動しましょうよ」
今夜寝る場所は、わたしの部屋ではない。
同じ階の八畳間の和室にした。
例によって、このお邸（やしき）、部屋がありあまっているわけで。
ありあまっている部屋のなかで、わたしたち３人で寝るのに相応（ふさわ）しいのは、あの八畳間だよね……と、前もって決めていたのである。
× × ×
３つ並んだ布団に、各々が場を占めている。
「なんだか修学旅行みたいね」とアカちゃん。
「もっとも、わたしたちの女子校には、修学旅行なんて無かったけれど」とも言うアカちゃん。
「新鮮だな」とさやか。
「数年遅れで修学旅行がやって来た…って感じ」とも。
「愛ちゃんのおかげよね」とアカちゃん。
「そーだね。こんな体験ができるのは、愛が居てくれたおかげだよ」とさやか。
「そんな…。わたしは、なんにもしてないわよ」
布団の上で恐縮してしまう、わたし。
「愛は――」
「えっ、なに？？ さやか」
「今晩は、そのぬいぐるみを抱きながらでないと、眠れないか」
…スターマンのぬいぐるみのことを言ってるのね。
さやか。…あなたの言う通り。今晩は、スターマンを抱きしめて、ベイスターズの勝利を祈るの。
祈るわけ、だけど。
「――野球の話題も、いいんだけど。
わたしがベイスターズ語りをやり始めちゃったら、夜が更けていっちゃうから。ここでは、自重する」
と言って、
「あのね。わたし……高２のときに、アツマくんとあすかちゃんと３人で、関西旅行したことがあって」
「あー、そうだったんだってねえ」
「さやかにも話したっけ」
「話してる、話してる」
「わたしも憶えてるわ、愛ちゃん。高２のときの年末に行ったのよね？ 年明けに、教室で愛ちゃんが熱く語ってくれた記憶があるわ」
「……記憶力抜群ね、アカちゃん」
豆電球だけになった灯（あか）りを見上げながら、
「あの関西旅行が、わたしにとっては、修学旅行の代わりになった……。わたしだけ修学旅行みたいなことして、抜け駆けみたいで、ちょっと……ズルかったかも」
と言う。
「ズルだとか、そんなこと少しも思ってないわよ」とアカちゃん。
「いい思い出作られて、良かったんじゃん」とさやか。
わたしの左横に寝転んださやかが、
「――また、アツマさんと旅行したいんじゃないの？」
とか、出し抜けに言ってきた…。
「…なにを言うのさやか。彼とふたりっきりの旅行ってことよね？？ まだ…そんな段階じゃ、ないんだし」
「エーーーッ」
「へ、変なリアクションは程々にして、さやか」
「愛ってさ。そんなにまで、『オクテ』だった？」
「お、おくて！？？！」
「アツマさん、来年は就職しちゃうんだし、今年の年末あたりとか、ちょうどいいタイミングなんじゃないのかなあ」
右横から、
「新婚旅行しちゃいなさいよ、愛ちゃん」
という声。
……アカちゃん！？
「アカちゃん！？ も、も、もちろん、誇張、なのよね、新婚旅行……だとか」
「そうね」
「……」
「大げさで紛らわしい表現になっちゃったかもしれないわね。コンプライアンス案件みたいなこと、言っちゃったわ。
でも……」
「で、でも……？！」
「いい機会じゃないかしら？ さやかちゃんの言うように。
フライングで新婚旅行したって、いいじゃないのよ」
……唖然呆然。
速くなる、胸の鼓動……！
……。
懸命に、動揺を抑えつけたくて、わたしは、
「あ、アカちゃんこそ、ハルくんっていう、最高のパートナーが居るじゃないの。それこそ、ハルくんとふたりっきりで、どこかに――」
――アカちゃんは少しもたじろがず、
「ハルくんがクルマの免許を取ったなら、考えてもいいわね」
と。
「ど……どうして、自動車免許取得が条件なの」
「……ｳﾌﾌ」
「あ、アカちゃん？！」
「愛ちゃん。――ハルくんには、どんなクルマが似合うと思う？」
「そ、それは……、アカちゃんの会社のクルマでしょう」
「模範解答ね」
「……」
「この話の続きは――明日にしましょうか。なんだかわたし、眠くなってきちゃったわ♪」
「……上手（じょうず）にはぐらかしたわね」
