ダイニングテーブルでノートPCを流(ながる)さんが操作している。
文章を打ち込んでいるみたいだ。
どんな文章か?
わたしにはだいたい見当がつく。
冷蔵庫から無糖ボトルコーヒーを出し、わたし専用マグカップにドバッと注ぐ。
そして、流さんの向かいの席につく。
「ご苦労さまです、流さん」
「あ、おはよう、愛ちゃん」
「ずいぶん集中してましたね」
「アハ…。まあね」
「わたしなんかアウトオブ眼中みたいだった」
「え!? …そ、そんなことはない」
わざとニコニコ微笑んでみる。
わたしのイジワルが土曜朝から炸裂である。
「ながるさーん」
「な…なんだい」
「…小説、書いてたんでしょ」
「よ、よくわかったね!?」
「わかりますよー」
コーヒーをゴクリ、と飲む。
マグカップを静かに置く。
それから、わたしは、
「早く読ませてほしいなー、流さんの作品」
と、イジワルを言うのである。
「か、完成には……もう少しかかっちゃうかも……だな」
テンパり気味の流さん。
敢えて、
「わたしが、ここで締め切りを設定したりしたら、どうします??」
とイジワルを重ねる。
うろたえる流さん。
さらにさらに、わたしは、
「わたし、流さんの『編集者役』になっちゃおうかな~」
とイジワル攻撃。
「愛ちゃんが……ぼくの……編集者??」
無言でニコニコなわたし。
「と……戸惑っちゃうな。そんなこと言われたら」
あはっ。
「――ですよねっ。流さんじゃなくっても、戸惑っちゃいますよね。
ヘンなこと言って、ごめんなさい♫」
× × ×
マグカップの中身が空になった。
ノートPCを閉じた流さんが、
「きみの調子が良さそうで、なによりだよ」
と言ってくれる。
「若干ハイテンション過ぎるかもだけど……その調子を持続させてほしいな」
「ハイ! がんばります」
「調子の波っていう厄介なものもあるけど。……沈んじゃってるときは、ぼくも、話とか聴いてあげるからさ」
「どうしてそんなに優しいんですか!? 感動的に優しいんですね、流さんは」
わたしの勢いに驚きながらも、
「……そりゃ、優しくするさ。きみが大変な時期だから、なおさら」
と言ってくれる流さん。
テンション高めのわたしは、勢い余って、
「――わたしの部屋に、また来ます?」
と言ってしまう。
流さんは一気に戸惑って、
「な、なぜに、そんなこと言うかな」
と訊く。
ダンマリのわたし。
「そんなこと言う理由を……教えてくれないと……困る……かも」
わたしは冷酷にも告げる――。
「短縮版なので、理由を言うのはカットです」