日曜午前。
とうとう今週いちども大学に行かなかった愛。
不登校に片足突っ込み状態の愛を見守るため、部屋に入っていく。
「…二度寝は、してなかったみたいだな」
「してない」
「偉いぞ、愛。ホメてやる」
「え、二度寝しなかったぐらいで？？」
「ホメてやるったらホメてやるんだよ」
とにかく……気づかってやらんと。
「ま、日曜なんだし、ゆっくり休めや」
「わたし……今週、休みっぱなしなんだけど」
「そんなことどうでもいいだろが」
「どうして、どうでもいいと思うわけ…？」
あのなあ。
「あのなあ。おまえが気を張りつめ過ぎるのが、おれたちはいちばん心配なんだよっ」
「……」
「脱力だ、脱力っ」
曖昧に笑う愛……。
「元気が出てくるまで、ダラダラゴロゴロすればいいと思うぜ？」
「……そっか。」
愛が、ベッドにごろーん、と横向きで寝転がる。
よ、よし、その調子だぞ、愛。
――寝っ転がりながらも、
「さやかが、木曜と金曜に泊まりに来てたでしょ？」
と愛は話し始める。
「あのね。
さやか、わたしにスゴいこと言ってきて」
「な…なんだよ、スゴいことってのは」
「…さやかにとって、アツマくんは、世界で３番目にカッコいい男のひとなんだって」
「さ…さんばんめ！？」
「３番目なんだから、上にもうふたりいるわけなんだけど」
「…そのふたりとは」
「２番目が、さやかのお兄さん」
「な、なるほど、兄さんLOVEだったもんな、彼女」
「で、１番目が――荒木先生」
「――女子校時代の音楽の先生だよな」
「そ。女子校で、さやかと、禁断の愛を繰り広げて」
「き、禁断の愛はねーだろっ。……さやかさんの片思いだったんだろ？？」
「そーね。
卒業するとき、さやか、ラブレターまで書いたのに。
荒木先生、ハッキリしない反応で。
禁断の関係は、宙ぶらりんのまま。
早くなんとかしないと、さやかは東大を卒業しちゃうし、荒木先生は別のパートナーを見つけちゃうわよ」
か、語るなぁ、おいっ。
「……。
わたしがこんな調子じゃなかったら、荒木先生にお説教しに行くのに」
「いや、どうやってお説教に行くんだよ」
「もちろんOGの名目で母校に突撃しに行くのよ……」
「物騒な」
「……もっとも、そんなふうな気力なんて、いま、持ってないんだけどね」
弱く…愛は、苦笑い。
× × ×
おれはおれの部屋に戻る。
電話「すべき」相手がいたので、スマホの電話帳をスクロールする。
× × ×
「もしもし。葉山、おはよう」
『おはようー、戸部くん』
「突然、悪いな」
『いいのよー。そろそろ、あなたのほうから電話かけてくるタイミングなのかな…と思ってたとこ』
「――鋭いな」
『でしょでしょ～』
「……」
『どの用件から話そっか。……そうねえ、きょうのJRAのオススメ馬券？』
「…バカ言うなっ」
まったく、この女は…。
『…そうよね。冗談もほどほどに、よね』
「ああ」
『じょーだんじょーだん、トーセンジョーダン』
「はぁ！？」
ど、どこまでもふざけやがって。
ただ……ただ、葉山のふざけっぷりに青筋を立てている状況では、ない。
「……頼みごとがあるんだよ、葉山。おまえに」
『そう来ると思ってた』
「知ってるよな……愛がどうやら、こころの風邪ひきさん状態になってるっていうこと」
『――知ってる。』
「葉山……。
おまえの調子がいいときで、いいから。
おれたちの邸（いえ）に来て……愛をなぐさめてやってくれんか」
