ドッカリと、アツマさんが、リビングのソファに身を委ねている。
くたびれているみたいだ。
くたびれアツマさん。
「――大丈夫ですか、アツマさん」
「おぉ……利比古」
「就職活動……すごく大変みたいですね」
「大変だ」
アツマさんはグッタリと、
「周りに、どんどん内定が出てる……。うまく行ってる人間と、どうしても、比較しちまって」
辛そうだ……。
彼は、虚ろな眼で、天井を見上げ、
「プリキュアを……観る気力もないぐらい、消耗してる」
と言う。
「…アツマさんって、」
「んっ？」
「プリキュアに、けっこうこだわってますよね」
「そ、そうかな」
「日曜の朝、いつも、テレ朝にチャンネルを合わせてる気がします」
「す、するどいな、オイ」
「…そして、スーパー戦隊が終わると、テレ東にスイッチする」
「て、テレ東は、ときどきだ、ときどき」
「ミュークルドリーミー……でしたっけ？」
「……ミュークルドリーミーなら、終わっちまったよ」
くわしい。
「ミュークルドリーミーが終わっちまうなんて……夢も希望もないよな。ドリーミーだけに」
意外にサンリオ男子なアツマさんが、ソファから重い腰を上げる。
リビングを去ろうとするアツマさん。
彼に、ぼくは近づく。
「どうした……利比古？」
「あの」
ぼくは、優しく、
「応援してます、ぼく。アツマさんの就活が、うまく行くことを願って」
アツマさんと見つめ合う。
「夢も希望も――たぶん、ありますよ」
そう言って、笑顔で向き合う。
…そんなぼくに対して、
「ありがとよ。恩に着る」
と感謝のことばを投げかけて……それから、ぼくの頭にポン、と手を乗せる。
× × ×
アツマさんは、やっぱり素敵だ……と感慨にふけっていると、
「――兄弟だったね。まるで」
というお声。
あすかさんが、いつの間にやら、リビングに来ていたのだ。
「あすかさん。『まるで』、は必要ないですから」
ぼくのささやかな反発に、
「ふーん。…義兄弟、ってことかぁ」
「まあそんなところです」
「義兄弟の絆、か」
「悪いですか？？ ぼくとアツマさんが、義兄弟の絆で結ばれているのは」
「悪いなんて言わない言わない。むしろ――」
「むしろ？？」
「観察のやり甲斐があるというか、なんというか。――楽しいよね」
楽しい、って。
「……なにが、楽しいんですかっ」
あすかさんは意味深なニヤけ顔で、
「……男同士、じゃん？」
「そ、それが……なにか」
「にぶ～～い」
「あすかさんっ！！」
× × ×
「ね、ね、茶番劇はやめてさ」
「…はい？」
「利比古くんに提案」
「提案…」
「わたしの部屋、来てくんないかな」
「なぜに……！？ 唐突な……！！」
「頼むよぉ」
「理由……理由を、」
「なんとなく」
「こ、困ります！！」
「わたしもねー、兄貴ほどじゃないけど、案外くたびれてるんだー」
「……くたびれてるのと、ぼくを部屋に入れようとすることに、どんな因果関係が！？」
「なんとなく」
なっ……！
「あ……あすかさん、３度目の『なんとなく』は、ナシですよ」
「え、どゆこと」
「『なんとなく』を多用するのは、ズルいと思います……」
「えー」
「…。わかりましたから。行きますから、あすかさんのお部屋！」
「おおぉ、折れてくれたか」
どんよりとした気分になり始めたぼくは、
「いったい、なにがしたいんですか」
「わたしの部屋で？」
「そうです。…雑談ですか？ やっぱり」
「いいねえ、雑談。ストレス発散にもなる」
「なんですかストレス発散って。ストレスのはけ口が、ぼくってことなんですか」
「不満？」
不満もなにも……。
「……ぼくにストレスをぶつけるのなら、３つに絞ってください」
毅然と、言う。
「３つに絞るって、どゆこと、利比古くん」
「ですからっ！
『ストレスを感じている点を、３つピックアップして、その３つについて、あまり長くならないように説明してください』って、こう言ってるんですっ、ぼくは」
「利比古くんも…なかなか面倒くさいこと考えてるね」
「……」
「ストレスフルなのって、もしかして、むしろ、利比古くんのほうなんじゃ」
「だれのせいですか」
「ウワッ」
「あすかさんも少しは考えてくださいよ。じぶんの胸に手を当てて、反省して……」
「胸に、手を！？ それは問題発言だよ。わたしがわたしのオッパイに、ってことでしょ！？ ハラスメント、ハラスメント」
……きょうは、もう、
あすかさんと、眼を合わせない。
