１２月２８日。
年の瀬だなあ……。
２学期を、ふと振り返ってみる。
放送部との交流が、増えた。
北崎前・部長、猪熊現・部長、小路さんたちと顔を合わせる機会が大幅に増えたと思う。
ＫＨＫの先輩ふたりも、引退しちゃったし。
ますますＫＨＫと放送部を往復するみたいになっちゃうんじゃないのか……という不安がよぎる。
ＫＨＫを、放送部の下部組織みたいには、させたくないんだけどなあ。
あくまで、対等の立場で――。
そこのところ、猪熊さんも小路さんも、来年は――よろしくおねがいしますよ。
× × ×
２０２１年の脳内反省会をしながら階段を下り、リビングへ歩いていった。
すると、眼の前に、姉とあすかさん。
…いや、姉とあすかさんがふたりそろっているだけならば、物珍しくはないのだが、
物珍しいことに…、
ふたりとも、
ポニーテール。
「――利比古くん、考えごとしながら歩いてた？ 下向いてリビングうろついてると、スタンドライトとかにぶつかっちゃうよ」
「……どうしてぼくが考えごとしながら歩いてたってわかったんですか」
「むしろ、わからないほーが、おかしい」
「はあ……。」
やけにカンがいいあすかさん。
話題を転換しようと、ぼくは、
「ポニーテールですね。あすかさん」
「だよ。ポニテだよん」
「ポニーテールのあすかさんを見るのも、久しぶりな気がします」
「え～～っ」
「な、なぜ不満顔に！？」
「ポニテにならなかったっけ？？ ９月ぐらいに」
「お、おぼえてません」
「えー。利比古くんにも見せたはずだよ、わたしのポニテ」
「おぼえてませんって」
「残念だな」
「…定期的に、邸（いえ）の男性陣に、ポニーテールを見せたくなったりとか？」
「…やらしいこと言うねえ、利比古くんも」
「…嫌らしかったら、すみません」
「でもあなたの言う通りかもね。ポニテで強烈アピールしたいのかも」
「……なにを、ですか？ 強烈アピールすべきものが、あるんですか……？」
「――バンドでギター弾くときも、８割がた、ポニテにしてるし」
「ぼくの疑問に答える気を見せてくださいよ」
……どうしようもないあすかさんの横で、いささか不満げな、姉。
姉も、ポニーテールである。
「あ。お姉ちゃん、似合ってると思うよ」
「…ずいぶん、社交辞令ね」
「…ごめん」
「髪も伸びてきてたし、ポニテにするにはちょうど良かったのよ。……ねえ、せっかく利比古の前でポニテになったんだし、もっともっとほめちぎってよ」
えええ……。
お姉ちゃん、『圧』が、強すぎるよ……！
× × ×
いろいろあって、姉の部屋。
姉がおもむろに、
「利比古、ポニテほどいてくれない？」
「！？」
「ちょっと！！ なにのけぞってんのよ」
「だれだってのけぞるよっ！！ じぶんでほどけば済む話じゃないの！？」
「――そんなに単純な話じゃないんだからね」
「どういうことなの！？
ほどいてもらいたいんだったら、『適任者』がぼく以外に居ると思うんだけどっ。
アツマさんとか、アツマさんとか、アツマさんとか……！」
「きょうは――じぶんの弟に、ほどいてもらいたくって。」
ぼくがもうちょっと気が短かったら、怒って部屋を出てるよ…。
厄介すぎる姉を、持ってしまった…！！
泣く泣く、姉のポニーテールをほどき始める。
ぼくに背を向ける姉を、背後から見る。
慎重にヘアゴムに指をかける。
「……痛くないよね？ お姉ちゃん」
「エロいワード言わないでよお、利比古」
「ふ、ふざけないで」
だいじょうぶだ、ゆっくり落ち着いてやれば、うまくヘアゴムを外せるはずだ……とこころになんども言い聞かせ、指を動かす。
抜けるヘアゴム。
ふぁさっ……、と、姉の栗色の髪が、拡がっていく。
じぶんの姉の髪なのに、あまりにも鮮やかできれいな長髪が眼に焼き付いてしまい、軽くドギマギする……。
「ありがと利比古。ところで――」
「な、なに？？」
「きょうって、１２月２８日だよねぇ？」
「だ、だれがどうみたってそうでしょっ」
「……」
「……？」
「よふかし。」
「え」
「わたしと夜ふかししなさい。拒否権、なし！」
