日曜日。
朝。
ベッドの暖かみから、なかなか抜け出せない。
スマホの着信メロディ。
だれだろう。
画面を見る。
『北崎 沙羅』という表示。
……。
とりあえず、電話に出てみることにする。
「…もしもし？」
『おっはよー、なぎさー』
「なんでモーニングコールしてきたの？ 初めてだよね？ 日曜の朝に電話かけてくるの」
『そういえば、初めてだねえ。初体験（しょたいけん）だ』
ふざけたようなサラちゃんの声。
まったくもう……。
「サラちゃん。わたし、二度寝する気まんまんだったんだけど」
『二度寝？ ダメだよ、ダメっ。わたし許さないから、二度寝なんて』
「あのねえっ」
「あのねえっ」と言った勢いで、上体を起こしてしまった。
不覚。
「……」
『お～い、なぎさ～』
「……起き上がっちゃった。サラちゃんのせいで」
『起床、おめでとう』
「どういたしまして」
『おいおい』
率直な疑問を、ぶつけたくて、
「――なにを伝えたくて、モーニングコールかましてきたわけ？ 教えてよ」
『んーっとね』
「焦らすの、なしだよ」
『わかってるって。――ことしもさ、あと２週間もないわけじゃん』
「うん」
『もういくつ寝ると、大学受験シーズンなわけでしょ？』
「…うん」
『あんたもわたしも、一般受験組でしょ？』
「……うん」
『お互い、勉強、がんばろう、って。それが、わたしが、伝えたかったこと』
「……拍子抜けなんだけど」
ほんとうに、それだけなの？ サラちゃん。
『あんたは、拍子抜けかもしんないけど。わたし、ぜひとも背中を押したくて』
「……意外だよ。サラちゃんに、そんなに、わたしを応援する気があったなんて」
『だって、なんだかんだで、なぎさのことは、好きだしさ』
「――なっ」
『あー、恋愛感情とかではないよ。女の友情的な意味で、好きってこと』
「……ビックリするじゃん」
『ごめんねえ』
勉強机に移動して、置いたスマホに呼びかける。
「サラちゃん」
『なーに、なぎさ』
「長電話してると、勉強時間が削られちゃうと思うんだけど」
『なるほど。……ヤル気になったわけか、受験勉強を』
スマホの横の問題集を見ながら、
「わたしより、ずーっと余裕そうだよね、サラちゃんは」
『……』
サラちゃんの反応が、途絶えた。
……あれっ？
慌て気味に、
「わ、わたし、マズイこと言っちゃった！？ サラちゃんが余裕だとか、余計だった！？」
『……』
「も、もしかして、サラちゃん、意外と切羽詰まって――」
『――ゴメンゴメン、親に、呼ばれてた』
「――ほんとう？ それ」
『なにかと騒がしいんだよ、日曜の北崎家は』
……ほんとうのことを、言ってほしい。
ほんとうのことを、言ってくれないと、苛立ってきちゃう。
× × ×
通話終了後、朝ごはんを食べてから、身支度をして、近所の公立図書館に行った。
自習室で、受験勉強に取りかかったが、１時間も経たずに、勉強をする気持ちが萎えていった。
自習室から出て、図書館の書架（しょか）を適当に眺めたけれど、書架から本を取り出す気にもなれなかった。
× × ×
退館してしまった。
図書館の周りの道を、ぶらつき始める。
寒い。
寒いうえに、モヤモヤが晴れない。
気持ちの、モヤモヤが。
…サラちゃんらしくなかった。
受験に向かっていく余裕が、あるのか、それとも、ないのか。
はぐらかされた…。
余裕が足りなくて、不安を抱いているのなら、弱音を吐いてくれたってよかったのに…。
友だちでしょ？ サラちゃん。
わたしは歩き続ける。
歩き続けながら、考える。
このモヤモヤを、だれかに、打ち明けたい。
だれに？
「…黒柳くんが、いいな。」
声が、
声が、出ていた。
声が、ひとりでに。
なんで、気持ちが、声になって出たのか、
じぶんでも、わからない。
だれにも、わからない。
混乱して、立ち止まる。
わたし……こんなにも、黒柳くんに頼りたいんだ。
頼りたいんだ。
頼りたいんだ……！
――そっか。
黒柳くんのいない日曜日が、
黒柳くんと顔を合わせられない日曜日が、
耐えられないのか……わたし。
コートのポケットから、スマホを出す。
電話帳の、『黒柳 巧』という名前を押す。
深呼吸する。
深呼吸しても、鼓動はどくん、どくん。
受話器マークを押すのに、ものすごい勇気が必要で、苦しい。
苦しい、けれど。
苦しいのは、彼を、求めている、証拠だから。
だから、
勇気を振り絞りに振り絞って……受話器マークを押して。
眼を閉じて、やがて聞こえてくる彼の声に、すべての神経を、とぎ澄ます。
