シナモロールのぬいぐるみに寄り添いながら、ウトウトと浅い眠りに落ちていた。
…眼が覚めた。
しまったな。
クーラーでちょうどよく冷やされたお布団が気持ちよくって、つい…。
まだ、午前なのに。
まっしろなシナモロールの頭をナデナデしながら、反省。
顔でも洗って、気合を入れよう……と思いながら、部屋を出た。
そしたら、利比古くんとバッタリ。
ずいぶん『よそゆき』な、彼の格好が、眼につく。
「……出かけるの、どっか？」
とりあえずわたしは問う。
そしたらば、
「ハイ。ごはんを、食べに」
と彼は答える。
――こころなしか、照れくさそうに、
彼は、答えた。
「その様子だと――、
『だれかと』、ごはんを食べるんだね」
「さすがあすかさんですね。ご名答」
……。
「はあ」
「え、その反応は、なんですか」
「ご名答、じゃないよっ、利比古くん」
「えーっ」
「えーっ、じゃないよっ！」
利比古くんのハンサム顔をぎょろり、と見て、
「――ほのかちゃんと、でしょ？」
「ご、ご名答っ…」
「そっか、そっかぁ～」
「あすかさん…？」
「やっぱり、スミにおけないや。利比古くんも」
それからわたしは、
「ごはんだけじゃ、ないでしょ。ごはんのあとで、どっかに行くんでしょ」
「……はい。本屋さんめぐりを、する予定で」
「まー、そんなところだよねー」
わざと、ニヤけた表情を作りつつ、
「いってらっしゃい。頑張ってきなよ」
と激励。
「いってきます……」と彼は応答。
いくぶん、わたしの勢いに押され気味に。
――うまく、ニヤけられてたかな？ わたし。
× × ×
それにしても。
この前の夏祭り、利比古くんとほのかちゃんをハメて、
わざとふたりきり状態にした、『主犯格』は、
他ならぬ、わたしなわけなんだけど、
――トントン拍子だな。
さっきの会話の中で、『デート』という単語は、いちども出なかった。
だけど、出なかったからこそ、
『デート』する、という事実が、
強く、浮き彫りになる。
――そっかぁ。
利比古くんとほのかちゃんが、そういう仲に……ねぇ。
おねーさんに、報告すべき？
いや、おねーさんなら、自然に気づいちゃうか。
わたしの出る幕ないな。
すこっしも、ない。
……おめでたいこと、なんだよね？？ これって。
× × ×
顔を洗って、部屋に戻った。
利比古くんはとっくに出かけた。
…本棚から、文庫本を取った。
なにか読みたい気分だった。
本の世界に、没入したい気分だった……。
教養を育（はぐく）むために自腹で買った、
フランツ・カフカの小説。
勉強机にきちんと座り、カフカをわたしは読んでいった。
でも、少しも、少しも、カフカの世界に、没入できない。
カフカの世界とわたしのコンディションが、うまく噛み合わないのか。
「…そもそもカフカで気晴らししようなんて思ったのが、間違いだったのかな」
独（ひと）りごちる。
「…はーぁ」
ヘンなため息、ついちゃった。
どうやら、
読書って調子じゃ――ないみたい。
「文学がだめなら、ロックだ、ロック」
また不要な独（ひと）りごと言って、スマホをスタンドに立てる。
例によって、90年代＆00年代邦楽ロックのプレイリストを再生開始。
ベッドに腰かけ、楽曲に耳を委（ゆだ）ねる。
このブログを昔から読まれている方々は、ご存知かもだけど――、
時代遅れの90年代＆00年代邦楽ロックほど、わたしの耳には心地よくて。
リアルタイムで聴かなかった曲ばっかだから、後追いといえば後追い。
だけどそんな、後追いでたどり着いた楽曲ほど、不思議と耳にしっくりくる。
もっとも、わたしの趣味を延々と語るタイミングでは、ない。
初期のくるりの曲を聴く。
初期のサニーデイ・サービスの曲を聴く。
……なんでだろう、
初期のくるり、初期のサニーデイ・サービスが、
いつもの５割増しぐらいで……感傷的に、耳に響く。
響いてしまう。
せつなくて、さみしい音の響きを、
肌に敏感に感じてしまって――。
聴き続けるのが、ちょっとだけ、つらくなる。
なんで？
どこから、出てきてるっていうの、
わたしの寂寥感（せきりょうかん）。
…勉強机に歩み寄り、スマホを操作して、プレイリストを一時停止。
ベッドにまた座って、大きく息を吐く。
やけっぱちみたいに、
モーモールルギャバンの『サイケな恋人』の歌詞を…口ずさむ。
この楽曲も、最近なようで、そうとう昔からある曲。
だからどうした、って、感じだけど……。
モヤモヤを晴らすためみたいに、『サイケな恋人』を口ずさみ続ける。
だけど、モヤモヤが、しぶとくって、バカらしくなり、口ずさむのをやめる。
この、空回りみたいな感情は……なに？
……答えが出ないまま、
『もうすぐ秋になってしまう』ということを、ことし初めて……自覚する。
