「アツマくん、お昼ごはんできた」
愛が、呼んできたので、
「わかった。おれ、あすかを呼んでくるよ」
と言ったところ、
なぜだか――、
愛の顔色が急変し、
「――呼べば？」
と、吐き捨てるように言ってきたのである。
「え……あすかのぶんも、作ってるよな？？」
しかし、
「……いちおう」
怒ったような――捨てゼリフが、愛の口から発せられた。
というか、
９９％怒ってるだろ。
しかも、
あすかに、対して――！？
× × ×
ともかく、あすかの部屋の前まで出向いた。
ノックしてから、
「おーい、愛が、昼ごはんできた、ってよ」
と声かけした、
のだが――、
『わたし、いい』
と、あすかが昼ごはんを拒絶。
『下（お）りたくない』
畳みかけるように言う、妹。
下りたくない、って――、
愛と、顔を合わせたくない。
そういう、意思表示に、違いない……！！
× × ×
「なんか、あすかのやつ……食べたくないって」
「ハァ！？」
愛、マジでキレてる。
「なんなのよ、あの子！！」
そこまで、キレるって、
普段なかよしのふたりのあいだに、
いったい、いったい、なにが……！？
「……ケンカか！？
おれがおまえらから眼を離したスキに、なにがあったってんだ」
「……アツマくんの問題じゃないでしょ」
やにわに付けていたエプロンを外し、
そのエプロンを愛は、
キッチンの床に叩きつけた。
× × ×
おいおい。
日曜なんだぞ。
シャレになんねーぞ。
久しぶりに、昼飯の味もわからなかったが…、
とにかく事情聴取だ。
愛に構わず、あすかの部屋にふたたび行き、妹から話を聴くのだおれは。
いちおうノックはしたが、
「入らせてもらうぞ、兄貴の権限だ」
そして、ドアをガチャリと開けて、妹の部屋のなかに。
妹もなにやらガチャガチャと片付けみたいなことをしている。
「なにしてんだ」
「見たらわかるでしょ。ムシャクシャしてるって」
「……は～っ」
「なんなの！？ 間の抜けたため息ついて」
「お兄ちゃんはな、警察なんだ」
「意味わかんない」
「愛とイザコザを起こした容疑で、あすかを事情聴取する」
眉間にシワを寄せるあすか。
「ほら、そんな顔すんな。大人しく事情を話せ」
「……」
「このままでいいのか？ よくないよな？」
「……」
「『より』を戻してくれや、愛と」
「……」
「だから、お兄ちゃんに、なにがあったか話してみなさい」
「……一人称に、『お兄ちゃん』を使うのを、やめてくれたら」
× × ×
――、
そんな、
些細なことで、言い合いに。
「なんでそれで、ここまでこじれるんだよ」
「――愛さんが、無神経だって思ったから」
「面と向かってひとこと詫びれば済む話に思えるが？」
「どっちが！？ どっちが詫びるってんの」
「いや、どっちからでも……」
「……愛さんが悪い」
いつもの『おねーさん』ではなく、
『愛さん』呼びになってる。
……怖ぇ。
「――ケンカは両成敗が原則じゃないのか？」
「だめ。ゆずらないから、わたし」
ゆずれない怒りか。
しかし、
むごいようだが――、
「アツマ警察の強権を発動する」
「……なに言い出すの！？」
「おれの部屋に来い」
「なんで」
「来るんだよっ！
おれの部屋で、愛と顔を合わせるんだ。
和解しろ！
でないと、おれが……許さん」
× × ×
「なんでわたしまでここに呼ぶのよ…」
来たとたん、愚痴を吐く愛。
あすかに加えて、愛もおれの部屋に呼び寄せた。
ふたりは距離を取って床座り。
互いの顔を見ようともしない。
「…いま、おれは裁判官だ」
『はあぁ！？』
ふたり同時に声を上げる。
なんだよ……そういうところは息ピッタリじゃねぇかよ。
「このケンカは…どっちも被告人みたいなもんか」
「わけわかんないこと、言い過ぎないでよっ、お兄ちゃん」
「黙れ」
「な…」
「おまえらに判決をくだすのがおれの役目だ」
「なんでそんなにしゃしゃり出てくるわけ！？ アツマくん」
「うるさい、愛」
「なっ…！」
「…先を急ぐが。
結論から、言うとだな――、
愛、これはおまえに責任がある。
おまえから、あすかに謝れ」
「どうしてあすかちゃんの肩を持つの…」
「おまえのほうが、『おねーさん』だからに決まってるだろっ！！」
「……！」
どうだ。
痛いところ突かれたろ、愛よ。
「おまえ、卒業したよな！？
もう、高校生じゃないよな！？
もうじき、大学生だよな！？
大学生になるんだろ！？
コドモじゃないだろ！？
だったら、大学生らしくない、コドモじみたマネはやめろ」
「責任が……わたしだけにあるわけじゃないし」
「口ごたえすんなよ」
非常に不服そうな顔つきの愛だが、
「そういう言い訳も、コドモじみてるんだよ」
と、構わずにおれは愛を追い詰めていく。
「いつまでも女子高生気分でいるんじゃねーよ。
オトナになれや」
……さすがに、参ってしまったらしく、
つぶらな瞳になって、
哀願、という２文字が似合う表情で、
「アツマくん……どうしても、わたしが謝れって言うの……？」
と言ってくる。
「ああ。そうだよ。」
やや、沈黙があって、
とうとう、観念したような様子に、愛がなった。
恐る恐る……といった感じで、ようやく、あすかの顔に、向き合う。
よし……。
「あすかちゃん――、」
「――愛さん」
「『愛さん』は――イヤだな、『おねーさん』って呼んでよ」
「愛さん……」
「『おねーさん』呼びに戻ってくれないと、今度はわたし、あすかちゃんを呼び捨てにしちゃうよ？」
そうやって、苦笑い。
…謝罪はどうした。
「……じゃあ、おねーさん、って呼びます。おねーさん」
「――よろしい。
で――、アツマくんのお説教じゃないけど、わたしのほうが、たしかに『おねーさん』だからさ、」
「はい……」
「……わたしのほうが、悪かったです。ごめんなさい。」
「――」
「そんなに、申し訳無さそうに、しないでよ――悪いのは、わたしなんだから。
ねっ」
「おねーさんっ」
「あすかちゃんっ」
「おねーさんっ！」
「あすかちゃんっ！」
「おねーさんっ！！」
「あすかちゃんっ！！」
や、３回連続で呼び合う必然性、ないだろ。
まあ、いい……『より』は戻せたんだから。
和解のしるしに、
ふたりは抱き合って、
あっためあっている。
一件落着。
日曜日は……まだまだある。
