「～♫」
「楽しそうですね、あすかさん」
「利比古くんだ」
「ハイ利比古です」
「……利比古くんも元気いいね」
「――あの、」
「なに？」
「それが、もしかして、『ホエール君』ですか？」
「あー、わたしが持ってるぬいぐるみ？
そうだよ、これが『ホエール君』」
「かわいいですね」
「でしょっ？
――これ、実は２つ目の『ホエール君』なの」
「？ どういうことですか」
「もとからあったのに加えて、きのう、ゲームセンターのクレーンゲームで新しいのをゲットできて」
「ああ、同じぬいぐるみがもうひとつ、手に入ったんですね」
「厳密には同じじゃなくて、微妙に違うんだけどね」
「デザインが、ですか？」
「まー、そゆこと。
これ、ホエール君『２号』」
「『１号』は――」
「部屋に吊るしてある」
「なるほど」
「――さわってみる？」
「え」
「――ま、さわってもなんにも面白くないか」
「そ、そんなことないです」
「テンパるとこ？ そこ」
「利比古くんは、ゲームセンターとか行かないの？ わたしもたまにしか行かないけど、きのう行ったら楽しかったよ」
「そういえば、行かないですね」
「興味ないの」
「興味ないというか、お小遣いをあんまりムダ使いしたくないというか」
「……ケチ？ 利比古くんって」
「かもしれません」
「『かもしれない』じゃないよ、利比古くん絶対そうだよ」
「け、ケチって決めつけないでくださいっ」
「あのねー、あなたがあいまいな物言いばっかりしてるのが、いけないんだよ」
「う」
「『う』じゃない。
ゲームセンター行くのに気が進まないとか、そういうわけじゃないんでしょ？ 予算の都合以外で」
「…はい。」
「じゃあ、こんどわたしといっしょに行ってみよっか」
「あすかさん…と！？」
「わたし同伴がイヤなの」
「違います。……ただ、姉もゲームセンター行きを自粛したことですし」
「利比古くんは、おねーさんじゃないじゃん」
「はい……」
「利比古くんは、利比古くんだよ」
「はい……」
「決まりだ。こんど連れていく」
「決定なんですか」
「あなたの相づちの打ちかたがワンパターンなのが悪いんだよ」
「はい……」
「――次から、同じ相づちを３回続けたら、おしおきだからね」
× × ×
「なんか怒らせてしまったみたいで……すみません」
「あなたが怯えるほど怒ってはいないよ」
「で、でも、怒ってはいる、ってことですよね」
「さーどうかなー？？」
「…『あいまいな物言いはやめて』って、あすかさん言いましたけど。
あすかさんにしたって、微妙な物言いを……」
「不満？？」
「怒ってるのか怒ってないのか、ハッキリしてほしいです」
「怒ってる」
「……どうお詫びしたらいいですか」
「そうねえ。
そこにPCがあるでしょ？
このPCで、いまからわたしの作ったプレイリストを再生するから、利比古くんはずっと聴いていなさい」
「えっ、音楽聴くだけでぼく、許されるんですか」
「プレイリストを２時間聴かされるの刑」
「どんな刑罰ですか……」
「２時間ってそうとう長いよ」
「……集中力には自信、ありますけど」
「お」
「『お』じゃないですよ、あすかさん」
× × ×
「これは――なんて曲ですか？」
「どーして自分から確認しようとしないのっ、画面に表示されてるでしょっ」
「見ていいんですか、あすかさんのPCの画面」
「スマホじゃあるまいし」
「では――」
「ちょちょちょっと、寄りすぎ！！」
「あすかさんがうまくどけてくださいよっ」
「――トライセラトップスっていうバンドの、『Raspberry』って曲なんですね」
「そうだよ、わたしのバンドのレパートリーなの」
「『ソリッドオーシャン』でしたっけ……バンド名」
「利比古くんが酷評したバンド名ね」
「改名する案は出ないんですか？」
「棚上げ」
「……それはそうと、『Raspberry』はいい曲ですね」
「佐野元春が褒（ほ）めたって、ウィキペディアに書いてあった」
「佐野元春……？」
「利比古くん勉強不足だぁ」
「べっ勉強不足もなにもないと思いますけどっ！」
「急に早口になった」
「……いじめないでください」
「ほら、これが佐野元春の曲だよ」
「もろに１９８０年代って感じ、ですね」
「よくわかったね、さすがおねーさんの弟。
『SOMEDAY』ってアルバムに入ってるんだけど――８２年、だったかな」
「もう４０年近く前――」
「どんどん時代、さかのぼってるね。トライセラの『Raspberry』にしたって９７年のシングルだし」
「――、
いい曲だったら、時代とか、関係ないじゃないですか」
「おおっ！？」
「オーバーリアクションは自重してくださいよ……」
「だって、お兄ちゃんと真反対のこと言うんだもん、利比古くんが」
「真反対って」
「お兄ちゃんはとにかく時代にこだわるの。ブリットポップは平成だとか、ブリティッシュ・インヴェイジョンは昭和だとか」
「はぁ…」
「ビートルズ来日が昭和４１年だよね、とか言ってくるの。お兄ちゃんヒドくない！？」
「そう言われても…」
「…その点、利比古くんは、かしこい。『いい曲に時代は関係ない』なんて、なかなか言えない」
「久々に…あすかさんに、褒（ほ）めちぎられた気がします」
「あらそう。もっともっと、『かしこい』って言ってあげようかしら？」
「なっなんでいきなり姉のような話しかたになるんですかっ」
「マイブームなのよ」
「ええぇ」
「さて、このプレイリスト、まだまだ先は長いわよ。」
「語尾が……」
「しっかり聴きなさいよ～」
「あすかさん、語尾が」
「聞き分けがないわねえ。姉に代わっておしおきよ」
「――単に、サマになってないです」
「悪かったわね！！」
「……あすかさんはあすかさんなので……」
