旧校舎を歩いていたら、
身長１４０センチ台と思われる小柄な女子生徒がいきなり走ってきて、
ぼくのからだとゴツン！ とぶつかった。
言うまでもなく――麻井会長だった。
「もう、危ないですよ。」
そう言って、なだめるように、彼女の右肩に手を置いて、
「――どこも、怪我してないですか？」
と確かめようとしたら、
「羽田……気安くアタシに触るなっ、無神経」
言葉では、いつものように罵倒しているのだが、
顔が、極度にうろたえていて、
小学校低学年の女の子が、微熱を出したような――そんな表情になっていた。
どうしたのかな。
走って、ぼくから逃避するように、【第２放送室】に向かおうとしたので、
「廊下を走ると危ないですって。転んじゃったら会長たいへん――」
と声をかけると、
ぴたりと立ち止まって、
「……小学校の先生みたいなこと言わないでよ。子供あつかいしないで。」
そうとう弱々しい声で、突っぱねてくるのだ。
「羽田はなんで【第２放送室】と逆方向なの」
「別に用があるので。遅れます」
会長はぼくに背を向けっぱなし。
ほんとうに心配だったので、
「廊下は歩きましょうよ。会長」
と言ったら、
「念を押すなっ」
と、上ずったような声を出すのだ。
ぼくのほうを、少しも見てくれない。
しおしおと、歩きだす、彼女……。
麻井会長の、ある異変が、ぼくの目に留まっていた。
ある瞬間から、
彼女の耳たぶが、とても赤くなっていたのだ。
