「利比古、コーヒー飲むか?」
「あ、いただきます」
× × ×
「それにしても身長伸びたなあー。成長期ってやつか」
「アハハ…アツマさんにはまだ、かないませんよ」
「身長?」
「身長もそうですけど、アツマさん、なんというかーー『どっしり』してるじゃないですか」
「?
最近は、特別な筋トレとかしてるわけじゃないんだが」
「い、印象です! 全体的な印象のことで!!
(´・ω・`)なんか…すみません」
「(利比古の肩を叩いて)えーのえーの!! ささいなことで恐縮すんなって、な!?」
「たしかに、知り合いが、おれのことを『たくましい』って言ってくれることは、あるらしい」
「『らしい』ってことは、姉が、だれかからアツマさんの評判を聞いたーーってパターンですか」
「……」
「……」
「さすがに鋭いなおまえ。愛の弟だけあって」
「(ガチガチになって)……」
「そんな緊張しなくてもええんよ。
自分の家だと思え!!」
「…………あ、姉のアツマさんに対する評価が、変わったと思います」
「ヨーロッパにいても、わかるか?」
「はい。
さっき、アツマさん、アツマさんの知り合いが『たくましい』って言ってくれることがあるらしい、って言いましたけど」
「うん」
「姉自身がーー、ぼくとメールしたり、電話で話すときに、アツマさんのことを『たくましい』『頼りになる』って表現することが多くなりました。
『信頼できる』とか『助かってる』とか、姉がそう言うようになったのが、どうも去年の夏休みあたりから……」
「利比古。おれ、おじさんに、
『愛の支えになってくれ』って言われちゃったよ」
「!!」
「くやしいか?w」
「い、いいえ!」
「くやしいか、ってのは、冗談だ」
「でも、おれが愛について知らないことで、『役に立つ』じゃ変だなーー、お互いのーー、いや、『みんな』の『ためになる』ことを知っていたら、遠慮なく教えてくれ」
「『みんな』の、ですか…?」
「おれと愛の間柄だけじゃなくて、この邸(いえ)に住むみんなのためになる、ってことだよ。
おまえも来年からはこの邸(いえ)の仲間になるんだしさ。
住む人間だけじゃない。
この邸(いえ)に関わる人間『みんな』のことをーーおれは、考えてる。」
「アツマさんはーー、
アツマさんは、立派ですね」
「途中からただの理想論になってたけどw」
「でも、アツマさんみたいな立派なことを考えるひと、世の中からどんどん消えていってますよ」
「地球規模視点で?」
「地球規模視点で。
万国共通で、立派に生きることを真面目に考えてる人って、ほとんどいませんよ」
「考えてるだけだったり、言ってるだけじゃ、なんにもならんけどな」
「姉がいつも言っていました」
「なんて?」
「『アツマくんは、どんなときも、
有言実行だ』って。」